Algunas de las causas del entumecimiento del brazo no son graves y bastante comunes, mientras que otras causas son motivo de preocupación y deben ser tratadas por un médico lo antes posible. El simple hecho de dormir de forma incorrecta sobre el brazo puede causar entumecimiento al contraer los vasos sanguíneos que llevan sangre a los brazos. Aliviar esa presión a menudo alivia el entumecimiento del brazo. Algunos efectos ambientales, como el frío extremo, también pueden provocar entumecimiento en los brazos, al igual que elevar los brazos por encima del nivel del corazón, lo que limita el suministro de sangre a la longitud del brazo.
Las afecciones más graves que pueden provocar entumecimiento del brazo incluyen esclerosis múltiple, un nervio pinzado o dañado y lesiones de disco u otros problemas de la columna. La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad que afecta el cerebro y la médula espinal, y puede afectar la forma en que el cerebro se comunica con el resto del cuerpo. La EM es una enfermedad compleja que debe ser tratada y diagnosticada por un médico. No es una de las causas más comunes de entumecimiento del brazo, pero sin duda es una de las más graves.
Los nervios recorren los brazos y la columna vertebral para ayudar al cuerpo a funcionar correctamente. Cuando uno de estos nervios se pellizca o daña, el área del cuerpo atendida por ese nervio puede verse afectada adversamente; uno puede perder el control motor en casos más graves, o puede experimentar hormigueo, dolor, molestias o entumecimiento del brazo. Un nervio pinzado puede ser causado por muchas afecciones, incluidos músculos o tendones tensos, problemas en las articulaciones o incluso una hernia de disco en la columna que ejerce presión sobre ese nervio. Si se produce dolor o entumecimiento en los nervios, se debe buscar atención médica de inmediato para abordar la causa subyacente del dolor en los nervios.
Las hernias de disco en la columna ocurren cuando un disco espinal que se encuentra entre dos vértebras se comprime, lo que lleva a una protuberancia o ruptura. Tal condición puede causar entumecimiento en el brazo al presionar los nervios que sirven a ese brazo y al causar otros problemas con el funcionamiento adecuado de la columna vertebral, los hombros y los brazos. La mayoría de los discos herniados se curan por sí solos si se les da suficiente tiempo y descanso, aunque algunos requerirán la atención de un médico. Los casos más graves de hernia de disco en la columna pueden requerir una cirugía que repare el disco dañado para evitar más dolor o problemas neurológicos.