Los picos de la unidad de procesador central (CPU) en las computadoras personales pueden ser causados por una serie de factores, como el uso excesivo y continuo, una fuente de alimentación inadecuada o una refrigeración inadecuada. Las aplicaciones de software pesadas y la ejecución de muchos programas a la vez también pueden causar picos. Otra causa común son los virus, que tienden a consumir todos los recursos de CPU disponibles, lo que genera inestabilidad y picos del sistema.
Un pico de CPU es un aumento repentino en la utilización del procesador, que puede causar daños temporales o permanentes a la CPU y la placa base. Los picos pueden deberse a la ejecución simultánea de aplicaciones que utilizan una gran cantidad de recursos y RAM. Los juegos con muchos gráficos que se ejecutan junto con varios programas, como reproductores de música, navegadores web y clientes de correo electrónico, pueden hacer que el núcleo de la CPU se caliente, lo que obstaculiza su rendimiento. Los programas tienden a retrasarse cuando este estado continúa durante un período prolongado, ya que no se les pueden asignar suficientes recursos.
En las versiones más recientes de Microsoft Windows®, el monitor de CPU en el administrador de tareas permite a los usuarios verificar el grado de utilización de la CPU. Se pueden monitorear los porcentajes y gráficos del uso de programas independientes y del sistema. Esto le dará una idea clara de si la CPU se está sobreutilizando y puede ayudar a identificar qué aplicaciones están causando picos. El usuario puede controlar qué tareas desea que sigan ejecutándose y finalizar las tareas que consumen mucha CPU.
Los ataques de virus son otra causa común de picos de CPU. Un virus puede consumir toda la RAM y los recursos de la CPU de la PC, lo que hace que la computadora no responda durante períodos prolongados. Algunos virus abren automáticamente varios programas simultáneamente; esto también sobrecarga considerablemente la CPU. Instalar un programa antivirus actualizado y ejecutarlo con regularidad puede ayudar a evitar picos debido a ataques de virus.
Las computadoras que se han utilizado continuamente durante más de 12 horas sin apagarse o ponerse en modo de hibernación pueden disminuir su rendimiento debido al sobrecalentamiento de la placa base. Además de apagar regularmente la computadora, una táctica para evitar picos es actualizar la CPU y la RAM de la PC. Actualizar el ventilador en CPU enfriadas por ventilador o instalar un disipador de calor de CPU para disipar el calor también puede mejorar el rendimiento del sistema, reduciendo la tensión en los núcleos.
La optimización del software también es útil para evitar picos de CPU. Las ejecuciones regulares del asistente de limpieza de disco pueden eliminar los archivos no utilizados de la caché, liberando espacio para nuevos programas. Los optimizadores de CPU, ya sean paquetes de software independientes o empaquetados, pueden mantener niveles saludables de CPU y terminar automáticamente los programas que no responden y aquellos que requieren una gran cantidad de recursos.