Algunas causas comunes de sudores nocturnos incluyen desequilibrios hormonales, infecciones, trastornos neurológicos y medicamentos. Si las personas desarrollan sudoración intensa por la noche de forma abrupta sin antecedentes de este problema o sin afecciones conocidas que sean las causas de los sudores nocturnos, deben buscar una evaluación médica, ya que a veces este es un síntoma temprano de la enfermedad. Las opciones de tratamiento varían según la causa subyacente y, en algunos casos, es posible que no haya ningún tratamiento disponible.
Algunos pacientes tienen lo que se conoce como hiperhidrosis idiopática, lo que significa que sudan mucho sin una razón médica aparente. Estos pacientes pueden experimentar sudoración intensa por la noche incluso en una habitación fresca con ropa de cama en capas adecuadas. Las opciones de tratamiento pueden incluir medicamentos, así como cirugía, en los casos en que la sudoración excesiva se convierta en una dificultad personal grave o un obstáculo en el estilo de vida.
Los desequilibrios hormonales, más comúnmente los asociados con la menopausia, son un culpable muy común. Las afecciones neurológicas se encuentran entre las causas de los sudores nocturnos, ya que un paciente puede tener una termorregulación deficiente debido al daño de los nervios periféricos o podría experimentar otros problemas que provoquen un aumento de la sudoración. Las infecciones, siendo el VIH una causa común, al igual que la tuberculosis, son otra razón por la que las personas sudan mucho por la noche mientras sus cuerpos luchan contra la infección. La inflamación asociada con el cáncer, especialmente los linfomas, es otra de las posibles causas de los sudores nocturnos.
Los pacientes diabéticos a veces notan sudores nocturnos cuando tienen episodios de niveles bajos de azúcar en sangre e hipoglucemia en pacientes por lo demás sanos o personas con otras afecciones que también pueden causar sudoración. De hecho, la sudoración es una señal de advertencia a la que a veces se aconseja que las personas estén atentas mientras hacen ejercicio si tienen problemas de azúcar en la sangre, ya que la sudoración abundante es a menudo la primera señal de advertencia de una caída en la glucosa en sangre. Las personas con diabetes que notan que sudan mucho por la noche pueden necesitar ajustar su régimen de tratamiento para mantener su nivel de azúcar en la sangre en un nivel más seguro, ya que la hipoglucemia es la causa más probable de que los sudores nocturnos estén causando su problema.
Cuando un paciente acude al médico para el tratamiento de los sudores nocturnos, se pueden recomendar algunas pruebas de diagnóstico y se realizará una entrevista con el paciente. En la entrevista, el médico recopila información sobre la salud general del paciente y busca señales de advertencia específicas de problemas médicos que podrían causar sudoración. Es posible que algunas de las preguntas formuladas no se relacionen directamente con el problema de la sudoración, pero siguen siendo importantes y deben responderse con precisión. Si los pacientes no saben la respuesta, decir «No sé» es perfectamente aceptable.