Una monarquía limitada es un gobierno en el que un monarca actúa como jefe de estado pero tiene poderes que están restringidos por una constitución. En una monarquía absoluta, el monarca tiene poderes ilimitados y actúa como jefe de estado y jefe de gobierno. Por lo tanto, la principal diferencia entre una monarquía limitada y una absoluta es la cantidad de poder que tiene el monarca. Muchos países que alguna vez tuvieron monarquías absolutas se han convertido en monarquías limitadas.
Cómo operan las monarquías
Las monarquías limitadas a menudo se denominan monarquías constitucionales porque los poderes de las monarcas están definidos por las constituciones de sus países. A menudo, el poder político en una monarquía limitada está en manos de un parlamento o congreso electo. En tal caso, un primer ministro u otro funcionario actúa como jefe de gobierno y líder político del país.
Una monarquía absoluta otorga poder político a un rey o una reina para gobernar el país y su gente. En los tiempos modernos, una monarquía absoluta podría tener un parlamento para dar la impresión de un gobierno elegido democráticamente. En realidad, un parlamento así podría tener poco poder político y el monarca podría anularlo o disolverlo en cualquier momento.
Diferencias de poder
A menudo ocurre que un rey o una reina en una monarquía limitada tiene muchos poderes ceremoniales, como abrir una sesión del parlamento. En estas circunstancias, el monarca podría ejercer el poder político solo con el consejo o la aprobación del gabinete. Aunque el monarca está formalmente a cargo de todo el gobierno, es posible que tenga poca autoridad real. En algunos países, el monarca ni siquiera tiene un papel nominal como director ejecutivo y sirve casi exclusivamente como figura ceremonial.
Lo contrario es cierto en una monarquía absoluta. Un rey o una reina pueden reunirse con los funcionarios para obtener información, pero la decisión final recae en el monarca. Un monarca absoluto también podría nombrar miembros del gobierno en lugar de permitir que los ciudadanos del país elijan a los funcionarios. Una monarquía absoluta puede parecerse a una dictadura.
Históricamente, la mayoría de las monarquías han sido absolutas. Sin embargo, en los años transcurridos desde la Revolución Francesa de la década de 1790, las monarquías absolutas se han vuelto más raras y los gobiernos elegidos democráticamente se han vuelto más comunes en todo el mundo. En 2011, los ejemplos de monarquías absolutas incluyeron a Arabia Saudita, Qatar, Omán y Swazilandia.
Sucesión en las monarquías
Tanto en las monarquías limitadas como en las absolutas, la posición de monarca es generalmente una posición heredada, y el título a menudo se pasa al hijo varón mayor de la monarca actual. En algunos casos, sin embargo, el título podría simplemente pasar al hijo mayor, ya sea hombre o mujer. Si el monarca no tiene hijos, un orden de sucesión establecido generalmente determina cuál de los parientes más cercanos del monarca heredará el título.