Hay varios usos médicos potenciales de Pithecellobium dulce. Comúnmente llamado tamarindo de Manila, este árbol es originario de América Central y del Sur, donde se ha utilizado como tratamiento para una variedad de trastornos durante muchos siglos. Aunque hoy en día no se usa comúnmente por sus propiedades médicas, Pithecellobium dulce tiene algunas enzimas que pueden darle propiedades antimicrobianas, astringentes y antiinflamatorias. La corteza y las hojas de esta planta, que se utilizan en preparaciones a base de hierbas, son ligeramente tóxicas y no deben tomarse sin la guía de un médico.
En la medicina popular, la corteza del árbol de Pithecellobium dulce se tritura y se convierte en un té para tratar una serie de afecciones diferentes. Las heces sueltas o la diarrea de origen desconocido se pueden tratar con este remedio a base de hierbas. Los pacientes con disentería también pueden recibir este té como tratamiento, al igual que los pacientes con infecciones de los ojos o la piel. Aunque los curanderos tradicionales en las regiones donde esta planta es nativa aún pueden usar estos tratamientos, no se han probado para determinar qué tan efectivos son, y los pacientes con afecciones graves, como disentería, deben buscar el consejo de un médico antes de intentar un tratamiento con esta. planta.
Las hojas de Pithecellobium dulce también se pueden usar para tratar ciertas afecciones. Los efectos astringentes y antiinflamatorios de las hojas han llevado a su uso como tratamiento tanto para heridas abiertas como cerradas. Para poder utilizar las hojas con este fin, se deben triturar y esparcir sobre el área afectada, donde se dice que alivian el dolor y promueven la curación. El herpes genital se ha tratado con una compresa hecha con las hojas de este árbol y, aunque pueden ayudar con un brote actual, no matarán al virus responsable de esta enfermedad.
Una toxina en las hojas de Pithecellobium dulce las ha llevado a ser utilizadas para inducir abortos. A pesar de su uso para este propósito en la medicina popular, no hay investigaciones médicas publicadas que respalden las afirmaciones de que Pithecellobium dulce se puede usar para este propósito. Sin embargo, las mujeres embarazadas que consumen las hojas de este árbol pueden experimentar consecuencias médicas no deseadas, incluidas enfermedades graves.
En algunas partes del mundo, las raíces de este árbol también se utilizan en preparaciones medicinales. Los curanderos tradicionales en algunas partes de América del Sur pueden usar una preparación de las raíces para reducir la fiebre o combatir la disentería. Las raíces de Pithecellobium dulce se usan con poca frecuencia y no se sabe qué tan efectivos pueden ser los tratamientos con estas partes del árbol.