Responsable del manejo de las gl?ndulas involuntarias, los reflejos involuntarios y los m?sculos involuntarios del cuerpo, el sistema nervioso aut?nomo (SNA) es un paraguas compuesto por tres sistemas nerviosos distintos: el sistema parasimp?tico, el sistema simp?tico y el sistema ent?rico. Los tres sistemas nerviosos dependen de neuronas aut?nomas especiales que regulan las funciones esenciales mediante la entrega de se?ales del cerebro a los m?sculos y las gl?ndulas que necesitan operar sin esfuerzo consciente. Las c?lulas nerviosas ANS, tambi?n llamadas neuronas motoras, controlan principalmente las secreciones glandulares, los ?rganos del sistema digestivo, los m?sculos del coraz?n y varios m?sculos lisos. Las neuronas motoras a menudo se inspiran en los peligros o cambios en el entorno, lo que provoca que el cerebro libere se?ales de respuesta.
Regulada por los nervios de la m?dula espinal y la regi?n medular del cerebro, la divisi?n parasimp?tica del sistema nervioso orquesta la desestimulaci?n del cuerpo. Funciona con los ?rganos del sistema digestivo como el p?ncreas, el h?gado y el est?mago, as? como con los ?rganos sensoriales como la nariz y los ojos para disminuir el ritmo card?aco, contraer las pupilas y crear un estado de ?nimo relajado y moderado para que el sistema gastrointestinal pueda descomponerse y absorberse. comida. Los efectos del sistema nervioso parasimp?tico, que tambi?n incluyen la relajaci?n de los m?sculos del esf?nter, pueden durar hasta que los alimentos y los l?quidos pasan a trav?s de los intestinos y la vejiga para la excreci?n de desechos. Esta parte del sistema nervioso aut?nomo a menudo se conoce como el sistema de «descanso y digesti?n».
Dise?adas para estimular el cuerpo en momentos de excitaci?n, agresi?n o miedo, las funciones de la divisi?n simp?tica del sistema nervioso son la ant?tesis del sistema parasimp?tico. El sistema nervioso simp?tico, controlado por las neuronas en la secci?n lumbar y la secci?n tor?cica de la m?dula espinal, causa un ritmo card?aco r?pido, digesti?n reducida y presi?n arterial elevada. Com?nmente llamado la parte de «vuelo o lucha» del sistema nervioso aut?nomo, este sistema se basa en la liberaci?n de productos qu?micos como la noradrenalina y la acetilcolina para enviar al cuerpo a un estado elevado e hiperactivo.
La parte ent?rica del sistema nervioso aut?nomo a menudo se denomina sistema nervioso intr?nseco y abastece exclusivamente al sistema digestivo donde se encuentra completamente. Servido por neuronas en las membranas del es?fago, los intestinos, el p?ncreas y otros ?rganos gastrointestinales, el sistema nervioso ent?rico brinda asistencia a las funciones digestivas manejadas por la parte parasimp?tica del sistema nervioso al tiempo que proporciona defensas digestivas para el cuerpo. Las funciones digestivas defensivas del sistema ent?rico incluyen desencadenar v?mitos o diarrea cuando bacterias o virus da?inos han ingresado al tracto digestivo y deben ser expulsados. La parte ent?rica del sistema nervioso aut?nomo tambi?n controla la cantidad de sangre que fluye hacia la regi?n digestiva y c?mo los m?sculos abdominales se contraen para mover los alimentos a trav?s del tracto digestivo.