Como parte del sistema nervioso, la mielina recubre las fibras nerviosas para proteger y aislar las neuronas. La mielina ayuda a la transmisi?n r?pida y precisa de la corriente el?ctrica que transporta datos de una c?lula nerviosa a la siguiente. Cuando la mielina se da?a, el proceso involucra numerosas afecciones de salud, incluida la esclerosis m?ltiple.
Los nervios son como un cable el?ctrico. La corriente (el mensaje) debe realizarse a lo largo de un camino (el nervio) para llegar con ?xito del punto A al punto B (del cerebro a la punta de los dedos). La corriente el?ctrica debe viajar sin ser corrompida, revuelta, desviada del camino correcto o sin fugas de energ?a. Por lo tanto, la mielina es como la capa de aislamiento de pl?stico que rodea un cable interior, que es el nervio. Adem?s, la mielina acelera la conducci?n, por lo que tambi?n es an?loga a un recubrimiento secundario en el cable que reduce la resistencia a una corriente el?ctrica. El cable interior representa la serie de axones y c?lulas nerviosas que transmiten el impulso el?ctrico.
La mielina siempre est? hecha de l?pidos de prote?nas, pero funciona de manera ligeramente diferente dependiendo de en qu? parte de nuestro sistema nervioso se emplee. Nuestro cuerpo tiene un Sistema Nervioso Perif?rico, SNP, que se ramifica desde la m?dula espinal para transportar informaci?n relacionada con la informaci?n sensorial, mientras que el Sistema Nervioso Central del cerebro, el SNC, determina c?mo actuar sobre esa informaci?n. Cada uno de estos sistemas sintetiza mielina de una manera diferente, por lo que pueden surgir diferentes complicaciones.
La disfunci?n en la mielina de las fibras nerviosas provoca la interrupci?n de la entrega fluida de informaci?n. Cualquiera de los impulsos nerviosos se puede ralentizar, de modo que no podamos retirar nuestra mano a tiempo para evitar quemarse o mezclarse, por lo que no podemos determinar si una sart?n est? caliente en primer lugar. Esto es similar a una mascota que mastica un cable, lo que hace que el dispositivo no funcione correctamente. Cuando surgen problemas en los nervios del SNP, puede producirse neuropat?a, y cuando la lesi?n afecta los nervios del SNC, a menudo se diagnostica esclerosis m?ltiple.
Esta enfermedad grave, la esclerosis m?ltiple, causa desmielinizaci?n. En la desmielinizaci?n, una reacci?n autoinmune, nuestro cuerpo ataca nuestra propia mielina sana, deteriorando y cicatrizando el revestimiento importante. En etapas posteriores, las c?lulas que producen mielina en el SNC, los oligodendrocitos, se destruyen para que no sea posible un reemplazo adicional. Esto debilita y da?a permanentemente todo el nervio, resultando en axones comprometidos en casos extremos. Los investigadores est?n buscando prevenir esta respuesta autoinmune, as? como estimular los oligodendrocitos para reemplazar la mielina da?ada antes de que sean atacados.