Existe una variedad de técnicas de terapia cognitivo-conductual (TCC). Las técnicas se pueden adaptar al problema que se está tratando; por ejemplo, una técnica podría usarse para tratar la depresión y otra podría usarse para tratar la ansiedad. Muchas técnicas de terapia cognitivo-conductual se utilizan junto con o con la orientación de un terapeuta o consejero capacitado.
La terapia cognitivo-conductual postula que gran parte de la razón por la que las personas se deprimen o se ponen ansiosas no es por factores externos, sino por la forma en que piensan y se comportan y lo que se dicen a sí mismos. Las cosas que las personas se dicen a sí mismas a menudo se denominan pensamientos negativos o automáticos. Son formas de pensar que pueden ser perjudiciales para la salud mental de una persona. Las técnicas de la terapia cognitivo-conductual apoyan la creencia de que las personas pueden cambiar la forma en que piensan y se comportan y, a su vez, la forma en que se sienten.
Una de las técnicas de CBT es escribir en un diario. Esto se puede vincular a otra técnica, que son las asignaciones de tareas. La idea detrás de escribir en un diario es que si el paciente escribe sus pensamientos sobre eventos perturbadores entre sesiones de terapia y lleva el diario a la siguiente sesión de terapia, el terapeuta y el paciente pueden trabajar juntos para discutir algunos de los pensamientos y sentimientos. y estrategias específicas para la situación del paciente.
Otra de las técnicas de la terapia cognitivo-conductual es la prueba de validez o realidad. Con esta técnica, el paciente reconoce sus pensamientos negativos y luego se acerca a los pensamientos de manera lógica en lugar de emocionalmente. Al hacer esto, el paciente puede ver si los pensamientos son válidos o están basados en la realidad. Con esta técnica, el paciente a menudo ve que sus pensamientos no son realistas ni válidos. Esto es similar al método inductivo, en el que el terapeuta y el paciente observan los hechos sobre el pensamiento negativo.
Dos técnicas de la terapia cognitivo-conductual parecen contradictorias, pero se ha demostrado que ambas funcionan. Uno se llama condicionamiento aversivo. Esto significa que siempre que el paciente tiene un pensamiento negativo, se introduce un estímulo negativo para que a partir de ese momento se asocie al pensamiento negativo. La idea es que esto hará que el paciente deje de tener pensamientos negativos para evitar el estímulo negativo. El refuerzo positivo es otra técnica que se puede utilizar, y cuando se utiliza esta técnica, el paciente recibe retroalimentación positiva para fomentar pensamientos positivos.
La idea principal de la terapia cognitivo-conductual es que el terapeuta, en lugar de decirle al paciente qué hacer, le dice al paciente cómo hacerlo. A diferencia del asesoramiento en sí mismo, los terapeutas enseñan a los pacientes cómo utilizar las habilidades de auto asesoramiento. La terapia cognitivo-conductual ha demostrado ser una de las formas más rápidas de obtener resultados de la terapia porque está orientada a objetivos. También es un enfoque práctico a corto plazo.