La ivermectina es un medicamento antiparasitario de amplio espectro que se usa a menudo para tratar las infestaciones de gusanos parásitos en animales y humanos. En los seres humanos, la ivermectina se usa con mayor frecuencia para tratar la lombriz intestinal o estrongiloidiasis, la infestación y la ceguera de los ríos u oncocercosis. A veces también se prescribe para tratar otras infestaciones parasitarias, como sarna, piojos y lombrices intestinales. En animales, especialmente perros y gatos, la ivermectina se usa a menudo para tratar y prevenir el gusano del corazón, y para tratar los ácaros del oído y algunos tipos de sarna. Como la mayoría de los otros medicamentos recetados, la ivermectina puede tener interacciones medicamentosas, contraindicaciones y efectos secundarios.
La estrongiloidiasis es una infestación parasitaria de lombrices intestinales. Los gusanos roscados generalmente acceden al cuerpo excavando a través de la piel, abriéndose camino a través del tejido muscular hasta los bronquios y luego ingresando al tracto gastrointestinal a través del esófago. En raras ocasiones, las infestaciones por lombrices intestinales pueden ocurrir en otras partes del cuerpo, incluidos el útero, los pulmones y el hígado.
Estas infestaciones pueden ser muy difíciles de tratar, especialmente en niños, porque los riesgos de reinfección suelen ser altos. Por lo general, se toma una dosis de ivermectina para tratar la lombriz intestinal. Si se necesitan dosis adicionales, generalmente se administran tres, seis o 12 meses después de la dosis inicial.
La ceguera de los ríos, también conocida como oncocercosis, generalmente se transmite a través de las picaduras de moscas negras. Ocurre principalmente en países africanos tropicales, aunque se sabe que esta infestación también ocurre en las naciones tropicales de América Central y del Sur. La ceguera de los ríos puede dañar la piel tanto que desfigura a sus víctimas y se cree que es la segunda causa más común de ceguera infecciosa en el mundo. Los médicos generalmente controlan el progreso de sus pacientes durante el tratamiento examinando una serie de muestras de heces. Los resultados de estas pruebas pueden indicarle al médico qué tan bien está funcionando el tratamiento y cuánto tiempo debe continuar.
El gusano del corazón en perros se puede tratar y prevenir mediante la administración de ivermectina. También se puede tratar la sarna sarcóptica, demodéctica y notoédrica. La ivermectina se puede usar para tratar los ácaros del oído en perros y gatos. Los efectos secundarios en animales son generalmente raros y, cuando ocurren, suelen ser leves.
Las dosis de ivermectina para humanos y animales generalmente se determinan en función del peso corporal. Los efectos secundarios del uso de ivermectina en humanos pueden incluir diarrea, vómitos, debilidad, mareos y temblores incontrolables. La ivermectina puede interactuar con ciertos medicamentos, incluidos los que se usan para tratar enfermedades mentales, ansiedad y espasmos musculares. Por lo general, se aconseja a los pacientes que hablen sobre el uso de medicamentos recetados y sin receta, su historial médico y el consumo de alcohol antes de tomar ivermectina.