Un vaso femoral se refiere a un vaso sanguíneo primario en las extremidades inferiores. Los dos tipos principales de vasos femorales son las arterias femorales y las venas femorales. Las porciones de ambos vasos están protegidas por una sustancia fibrosa resistente llamada vaina femoral. Estas estructuras, junto con el nervio femoral y el canal femoral que contiene ganglios linfáticos, conforman el contenido del triángulo femoral.
El primer tipo de vaso femoral, la vena femoral, transporta sangre desde las piernas hasta el corazón. Comienza cerca de la cadera en una banda de tejido conocida como ligamento inguinal y corre cerca de la rodilla en un túnel llamado canal abductor. Esta vena está conectada a la vena poplítea alrededor de la rótula y a la vena ilíaca externa alrededor del área de la pelvis. Otras dos venas ubicadas en la pierna también drenan en la vena femoral: la vena femoral profunda y la gran vena safena. Dado que la vena se extiende profundamente en el cuerpo, se considera una vena profunda en lugar de una vena superficial.
La arteria femoral, por otro lado, es un proveedor principal de sangre a las piernas. Este vaso sanguíneo se encuentra aproximadamente en la misma área del muslo que la vena femoral. Al igual que su vena homóloga, la arteria femoral está unida a una arteria poplítea en el extremo inferior y una arteria ilíaca externa en el extremo superior de la pierna. El tronco principal de esta arteria consta de tres partes: una arteria femoral común se ramifica en una arteria femoral profunda y una arteria femoral superficial, la primera bombea sangre al muslo y la segunda suministra sangre para la parte inferior de la pierna y el pie. Varias ramas de la arteria principal ayudan con este suministro de sangre.
Dado que la arteria femoral está cerca de la piel o es superficial, los médicos pueden usar el vaso femoral para algunas intervenciones médicas. En particular, la arteria puede usarse para insertar catéteres en el cuerpo. Un catéter es un tubo delgado que puede drenar fluidos corporales o administrar tratamientos médicos líquidos o gaseosos. Una consecuencia de la proximidad de la arteria femoral a la piel es su uso indebido frecuente por parte de usuarios de drogas que toman inyecciones con agujas.
Otras afecciones graves también pueden afectar un vaso femoral. Por ejemplo, la enfermedad arterial periférica a menudo afecta los vasos sanguíneos de las extremidades inferiores. La condición se produce cuando las arterias no cardíacas o no cerebrales se obstruyen o bloquean por acumulación de placa, infección o una masa. Un trastorno similar llamado trombosis venosa profunda puede atacar la vena femoral. Los síntomas de estas dolencias presentan anomalías asociadas con la pierna, como dolor, hinchazón, decoloración, entumecimiento, debilidad o calambres.
Cada vaso femoral es una fuente principal de flujo sanguíneo en el cuerpo humano. Por lo tanto, cualquier problema anormal asociado con estos vasos merece atención médica inmediata. Los casos de trombosis venosa profunda pueden incluso crear una obstrucción pulmonar potencialmente mortal conocida como embolia pulmonar.