El óxido nítrico juega un papel importante en muchas funciones corporales, incluida la memoria, la presión arterial, la función eréctil y la calidad del sueño. El tabaquismo, el colesterol alto, el envejecimiento y la inactividad pueden conducir a niveles bajos de óxido nítrico, aunque hay muchas formas de aumentar el óxido nítrico en el cuerpo. Estos incluyen ejercicio, dieta, multivitamínicos y otros suplementos.
El ejercicio es la forma más común de aumentar los niveles de óxido nítrico en el cuerpo. Cualquier tipo de ejercicio requiere que se envíe más oxígeno a los músculos, y este oxígeno es suministrado por la sangre. Durante el ejercicio, el corazón bombea más fuerte, lo que suministra más sangre y oxígeno a los músculos. Luego, el óxido nítrico se libera a través del revestimiento de las arterias.
Una vez que se libera el óxido nítrico, los vasos sanguíneos se relajarán y ensancharán. Esto permite que pase más sangre a través del sistema y, a su vez, libera más óxido nítrico. Aumentar el nivel de óxido nítrico a través del ejercicio puede ayudar a reducir la presión arterial y ayudar con problemas relacionados con el corazón.
La dieta es otra forma importante y fácilmente manejable de aumentar el óxido nítrico. Agregar alimentos que contienen L-arginina puede elevar los niveles de óxido nítrico en el cuerpo. Los alimentos ricos en L-arginina incluyen productos de soya, pescado, nueces, garbanzos, carnes magras y productos lácteos. También se deben consumir alimentos ricos en vitaminas C y E. Ejemplos de estos son el brócoli, los pimientos y las fresas.
Cuando las vitaminas C y E no son parte regular de una dieta, se puede tomar un multivitamínico para aumentar los niveles de vitaminas en el sistema. Esto también aumentará los niveles de óxido nítrico de una persona. Tomar suplementos de vitamina C y E también puede ayudar a elevar los niveles de vitamina necesarios para aumentar el óxido nítrico, aunque se debe tener cuidado de no exceder la cantidad diaria recomendada sin antes consultarlo con un médico.
Otra forma de aumentar el óxido nítrico es tomando suplementos a base de hierbas. Los suplementos que se dice ayudan con esto incluyen ginseng, cacao, arginina y crisina. Sin embargo, tenga en cuenta que algunos profesionales desconfían de usar suplementos a base de hierbas de esta manera, porque hay poca evidencia científica de que dichos suplementos realmente aumenten los niveles.
Se sabe que el cacao, la fuente del chocolate, reduce la presión arterial alta y puede reducir el riesgo de cáncer. La arginina, un aminoácido, tiene la capacidad de ayudar con la impotencia. La crisina estimula la liberación de testosterona, lo que puede provocar músculos más grandes. El ginseng es conocido por proporcionar energía y mejorar la actividad sexual. La mayoría de estos suplementos conducen a un estilo de vida más activo, lo que puede aumentar el óxido nítrico.
Un buen ejemplo de una persona que toma suplementos o potenciadores de óxido nítrico es un culturista. Los culturistas se involucran en entrenamientos extremos que en realidad pueden hacer que los niveles de óxido nítrico disminuyan. Un culturista puede tomar suplementos de L-arginina para reemplazar el ácido nítrico perdido y ayudar a acelerar la recuperación.