Cualquiera que haya luchado contra la adicción le dirá que es extremadamente difícil detener la práctica una vez que se inicia. Por lo tanto, prevenir el abuso de alcohol y drogas antes de que comience es extremadamente importante, y esta prevención debe comenzar a una edad temprana. Una de las mejores formas de prevenir el abuso de alcohol y drogas es formar una mentalidad y actitud familiar que fomente comportamientos positivos y desaliente el abuso de alcohol y drogas. Los padres pueden predicar con el ejemplo absteniéndose de consumir drogas y alcohol, o bebiendo alcohol con moderación y solo usando los medicamentos recetados de manera responsable.
Los niños suelen imitar los comportamientos de quienes los rodean y, dado que los miembros de la familia suelen tener la mayor influencia en los niños, es importante que los padres y hermanos desalienten el consumo de alcohol y drogas en el hogar. Si bien el consumo de alcohol no es necesariamente una práctica mala o tabú, debe desalentarse en los niños pequeños para ayudar a prevenir el abuso de alcohol y drogas a una edad temprana. Es difícil o imposible evitar que un niño abuse de las drogas o el alcohol cuando la persona que intenta hacer la prevención está participando en el uso de alcohol o drogas.
Los programas escolares también están orientados a educar a los niños pequeños y adolescentes sobre los peligros del abuso de alcohol y drogas. Las escuelas suelen ser el escenario para la introducción de muchos niños a las drogas y el alcohol, por lo que los maestros y administradores deben ser conscientes de los riesgos y conocer los mejores métodos para enseñar los peligros del abuso de alcohol y drogas. Dichos métodos pueden incluir clases y seminarios diseñados específicamente para educar a los niños sobre los riesgos del abuso de sustancias, invitar a oradores invitados a hablar con los estudiantes sobre sus experiencias con las drogas y el alcohol, e incluso desarrollar un sistema de respuesta que se dirija a los estudiantes que pueden estar en riesgo de consumir sustancias. abuso.
También son necesarias las respuestas de la comunidad al abuso de alcohol y drogas. Esto puede significar que los servicios de abuso de sustancias estén disponibles para todas las personas; El asesoramiento, los centros de tratamiento de drogas y los programas comunitarios destinados a educar a las personas de todas las edades sobre los riesgos del abuso de sustancias son formas de ayudar a prevenir dicho abuso. Casi siempre existen leyes para abordar el abuso de sustancias; Los cargos por posesión de drogas pueden dar lugar a multas y penas de cárcel, y la embriaguez pública también puede llevar a una o dos noches en la cárcel. Beber y conducir puede tener consecuencias graves, la menor de las cuales es la suspensión de la licencia y la más importante pueden ser largas penas de cárcel.