Un cabrestante elevado es un dispositivo montado en un techo o en un riel elevado que se utiliza para levantar y / o transportar artículos pesados. Un sistema de cabrestante generalmente emplea el uso de una polea, alrededor de la cual se enrolla un cable en numerosas ocasiones. Cuando la polea se mueve en una dirección, el cable sale, y cuando se mueve en la otra dirección, el cable se retrae. El tamaño del cable dependerá del tamaño y las capacidades de la máquina, y la cantidad de peso que el cabrestante puede levantar con seguridad también variará de acuerdo con estas variables.
Las fábricas y los almacenes a menudo cuentan con un cabrestante aéreo para mover de forma segura los artículos almacenados. Es común que el cabrestante aéreo esté montado en un sistema de carro que funcione en conjunto con una pista de acero; esto permite que el cabrestante se mueva hacia adelante y hacia atrás a lo largo de la pista, lo que hace que el sistema sea útil para mover elementos de un lugar a otro. Algunos cabrestantes también se fijan en un lugar, aunque estos modelos generalmente solo son útiles para levantarlos hacia arriba y hacia abajo en lugar de levantarlos y moverlos a una ubicación diferente. Si el cabrestante aéreo está fijo, debe montarse en una superficie sólida y estable, como una viga de acero u otro tipo de viga de techo.
Usar un cabrestante aéreo no es excepcionalmente difícil, pero puede ser peligroso si la máquina no se opera correctamente. El extremo del cable suele estar equipado con un gancho que se puede sujetar a las cargas que se van a mover; Este gancho debe asegurarse correctamente para evitar cargas desbalanceadas o inestables. El operador utilizará un control manual para alimentar el cable, retraerlo y mover el carro a lo largo de las vías. Es importante saber cuándo reducir la velocidad de la unidad y cuándo detenerla por completo para evitar daños en los elementos que se levantan o en los elementos o personas circundantes. Muchos sistemas de cabrestante están equipados con interruptores de apagado de emergencia para ayudar a prevenir accidentes.
Cuando se compra un cabrestante nuevo, se anunciará por su capacidad de peso. Esta capacidad es la cantidad máxima de peso que el cabrestante puede transportar con seguridad, y el usuario del cabrestante nunca debe exceder este peso al cargar el sistema. Si el sistema está sobrecargado, el cabrestante puede romperse y la carga puede volverse inestable, lo que genera una situación insegura para el operador o cualquier otro transeúnte.