La disforia de género, también conocida como trastorno de identidad de género, es un término que se da cuando una persona no se siente cómoda identificándose como el género que se le asignó al nacer. Esta condición está clínicamente etiquetada como un trastorno, aunque ese término está rodeado de mucha controversia, especialmente considerando que las investigaciones sugieren que las sustancias químicas del cerebro pueden estar involucradas. El tratamiento para la disforia de género varía según la edad del paciente y puede incluir terapia hormonal y eventualmente cirugía de reasignación de género, aunque se recomienda el asesoramiento psicológico para personas de todas las edades que cuestionan su identidad de género.
La disforia de género puede ocurrir a cualquier edad, aunque comúnmente se siente en los niños. Por ejemplo, un niño varón puede convencerse de que en realidad es una niña, a pesar de tener la anatomía de un niño. Luego, puede intentar vestirse como una niña y comportarse de maneras que sean socialmente más aceptables para las niñas que para los niños. Muchos niños ya no experimentarán estos sentimientos después de la pubertad, mientras que otros continuarán luchando con problemas de identidad de género.
Un niño pequeño que ha sido diagnosticado con disforia de género pero que aún no ha alcanzado la pubertad tendrá un plan de tratamiento diferente al de los niños mayores y los adultos. Esto se debe al hecho de que esta condición no se puede confirmar con precisión hasta después de la pubertad. Para aquellos en este grupo de edad, el asesoramiento psicológico se utiliza para ayudar al niño, así como a la familia del niño, a lidiar con las emociones conflictivas y los estigmas sociales de sentirse atrapado en el cuerpo equivocado.
Los niños con disforia de género que han alcanzado la pubertad pero tienen menos de 16 años pueden someterse a lo que se conoce como terapia endocrina. Este tipo de terapia funciona administrando al niño hormonas que ayudarán a suprimir algunas de las hormonas naturales producidas durante y después de la pubertad. La terapia endocrina ayuda a retrasar el desarrollo de los órganos reproductivos y otras características físicas comunes al género asignado al nacer.
Una vez que el paciente con disforia de género ha alcanzado la edad de 16 años, se puede ofrecer terapia hormonal adicional. Las hormonas del sexo cruzado pueden ayudar al paciente a desarrollar más características del género que él siente que expresa más fielmente cómo se identifica. Los médicos y terapeutas pueden comenzar a discutir la posibilidad de una cirugía de reasignación de género, aunque la mayoría de las personas con disforia de género no darán este paso.
Los adultos que tienen un diagnóstico confirmado de disforia de género a menudo serán remitidos a una clínica de identidad de género. Este tipo de clínica brinda apoyo mental y emocional y también ayuda al individuo a aprender a verse y comportarse más como el género que le resulta más cómodo. Los grupos de apoyo también están disponibles para los miembros de la familia que deseen brindar apoyo en el nuevo rol de género. Un pequeño porcentaje de pacientes decidirá someterse a una cirugía de reasignación de género para verse y sentirse más como la persona que siempre supieron ser.