La acidosis láctica es una afección en la que los niveles de ácido láctico en el torrente sanguíneo de una persona aumentan a un ritmo demasiado rápido. Cuando esto sucede, el ácido no se elimina tan rápido como se acumula y la sangre de una persona se vuelve demasiado ácida. Esta condición puede ser peligrosa y quienes la padecen pueden necesitar atención médica. El tratamiento de la acidosis láctica puede incluir hospitalización, hidratación intravenosa, administración de un medicamento o sustancia que neutraliza el ácido y, a veces, incluso tratamientos renales que ayudan a eliminar el ácido láctico de la sangre. El tratamiento óptimo a menudo depende de la extensión de la afección y de su causa subyacente.
A menudo, los atletas experimentan episodios de acidosis láctica en respuesta a un ejercicio vigoroso. Cuando los músculos se trabajan intensamente, pueden usar oxígeno tan rápidamente que el cuerpo no puede seguir reemplazándolo. En ausencia de suficiente oxígeno para procesar el ácido láctico, el ácido se acumula en el torrente sanguíneo, causando dificultad para respirar y una sensación de ardor y fatiga en los músculos. Esta forma de la afección es menor y probablemente no requiera tratamiento de acidosis láctica más allá de descansar los músculos. Una vez que el atleta descansa, el cuerpo generalmente comienza a recuperarse por sí solo, sin efectos duraderos o severos.
En algunos casos, es necesario el tratamiento de la acidosis láctica. Por ejemplo, una persona puede desarrollar acidosis láctica debido a una afección genética, una afección que priva al cuerpo de oxígeno, sangrado excesivo, una infección grave y, a veces, diabetes. Una persona puede incluso desarrollar esta afección como efecto secundario de ciertos medicamentos, en particular los que se usan para tratar la diabetes y las deficiencias del sistema inmunológico. En tal caso, una persona puede experimentar fatiga, náuseas y vómitos. Algunos pacientes también pueden tener dolor e hinchazón en el área abdominal, así como disminución del apetito, hinchazón del hígado y función hepática o renal deficiente.
Cuando se desarrollan casos graves de acidosis láctica, los médicos pueden realizar pruebas para determinar su causa y decidir cómo tratarla. A veces, esto implica suspender la medicación que ha contribuido al problema. Los médicos también pueden administrar solución salina a través de la vena del paciente y ordenar diálisis renal para ayudar a eliminar el ácido láctico de la sangre; esto también puede ayudar a eliminar algunos de los medicamentos que pueden contribuir al problema. Se pueden recetar antibióticos para tratar el envenenamiento de la sangre que pueda estar presente, y se puede usar bicarbonato de sodio para neutralizar el ácido. En un caso grave, el tratamiento de la acidosis láctica también puede incluir oxigenoterapia.