La terapia de infusión se usa para afecciones que no responden a los medicamentos orales o requieren una administración prolongada. También se usa para administrar medicamentos que no están disponibles en forma de píldora, como productos sanguíneos y agentes de quimioterapia. La terapia de infusión permite la administración de medicamentos a pacientes con problemas del sistema gastrointestinal, donde el estómago o el tracto intestinal no pueden procesar y metabolizar adecuadamente los medicamentos orales. La terapia de infusión también es útil para la administración de analgésicos, con bombas de infusión portátiles que administran dosis medidas de analgésicos según sea necesario.
La terapia consiste en la administración de medicación a través de una aguja o catéter. El medicamento se inyecta por vía intravenosa, intramuscular o en las membranas que rodean la médula espinal. El cuerpo puede usar los medicamentos inyectados casi de inmediato, mientras que los medicamentos orales pueden volverse ineficaces después de pasar por el estómago y el tracto intestinal. La terapia puede ser un proceso lento y tardar horas en completarse. Se puede realizar en un hospital, una sala de infusión para pacientes ambulatorios o en el hogar bajo la supervisión de un terapeuta de infusión.
Muchas enfermedades y afecciones diferentes responden a esta terapia, incluidas ciertas infecciones, cánceres, esclerosis múltiple, hemofilia e inmunodeficiencias. Las infecciones a menudo se tratan con antibióticos orales, pero las infecciones graves, como la celulitis o la sepsis, necesitan un tratamiento más agresivo. Este tipo de terapia administra antibióticos directamente al sistema del paciente. Las infecciones por Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) a menudo se tratan con antibióticos intravenosos, ya que las bacterias son resistentes a la mayoría de los antibióticos orales.
Algunos tipos de cáncer responden mejor a la infusión de quimioterapia que a la quimioterapia en forma de píldora. Otras enfermedades requieren tratamiento con productos que no están disponibles en forma de píldora y deben administrarse por infusión. La inmunoglobulina, un producto sanguíneo, se usa para controlar la esclerosis múltiple y se administra al paciente con terapia de infusión. La hemofilia y los trastornos inmunitarios también se tratan con hemoderivados administrados por vía intravenosa.
Los trastornos por deficiencia de minerales y vitaminas a veces son causados por la incapacidad del paciente para absorber y metabolizar adecuadamente los nutrientes necesarios a través del sistema gastrointestinal. La terapia por infusión evita el sistema gastrointestinal y suministra los nutrientes necesarios por vía intravenosa. Esta terapia se usa a menudo en pacientes con anemia causada por su incapacidad para absorber el hierro de manera adecuada.
Aparte de las afecciones que se tratan mejor con terapia de infusión, hay varias ocasiones en las que la terapia se sustituye por el tratamiento convencional. Las limitaciones físicas, como los trastornos de la deglución, pueden requerir un tratamiento de infusión. O una intolerancia a un medicamento oral tradicional también puede requerir la administración intravenosa de medicamentos.