Para elegir el mejor tratamiento para el dedo en martillo, los pacientes deben determinar qué tan flexibles o rígidos son sus dedos en martillo y elegir el proceso menos invasivo que luego corregirá el problema. Los dedos en martillo flexibles aún se pueden enderezar a mano y se pueden tratar con una variedad de almohadillas e inserciones para zapatos. Los dedos en martillo rígidos están fijos y ya no se pueden enderezar. Esta forma grave de la afección generalmente solo se puede tratar con cirugía.
El dedo en martillo es una deformidad en la que los dedos están doblados hacia abajo en la articulación. Tienen la forma de garras, lo que hace que la afección también se conozca comúnmente como dedo en garra. Esta anomalía del pie afecta con frecuencia al segundo y tercer dedo del pie. El desarrollo de los dedos del pie en martillo a menudo se atribuye al mal ajuste del calzado, a la genética y como condición secundaria a deformidades preexistentes del pie, como juanetes y pies planos.
Una persona que experimenta esta afección debe comenzar por consultar a su médico para descubrir el mejor tratamiento para su caso específico. Las soluciones para este problema del pie a menudo dependen de las causas subyacentes de la deformidad, así como de su gravedad. Las opciones de tratamiento generalmente varían entre el calzado correctivo que puede superar los dedos en garra cuando comienzan a desarrollarse por primera vez y una cirugía menor que puede ser necesaria para corregir los dedos que se han curvado incorrectamente durante un período prolongado.
El mejor tratamiento para los dedos en martillo para los casos en los que los dedos aún son flexibles es un inserto de calzado ortopédico. Una persona puede determinar si el dedo del pie en martillo todavía es flexible al intentar estirarlo hacia atrás hasta una posición completamente recta. Si la punta no puede recuperar su forma recta original, entonces se considera rígida.
Un inserto de calzado que aborde esta condición en sus primeras etapas se puede comprar en forma genérica sin receta en las farmacias, o un médico puede recetar una versión especialmente ajustada y ordenarla a medida. Los dedos en martillo suelen contribuir a la formación de callosidades gruesas y dolorosas en la parte anterior del pie. Las ortesis están diseñadas para alentar a los dedos de los pies a permanecer rectos mientras alivia la presión creada en la planta del pie. Es posible que primero sea necesario quitar los callos para que el pie pueda equilibrarse correctamente. Luego, la amortiguación eleva el pie y reduce el tirón de los tendones y las articulaciones de los dedos, lo que les permite enderezarse con el tiempo.
La cirugía puede ser la única opción de tratamiento del dedo en martillo para los casos en los que los dedos se han vuelto rígidos. Hay tres opciones quirúrgicas comunes para esta afección, y el médico del paciente debe tomar la determinación final. Estos procedimientos son liberación de tendones, artroplastia y fusión de articulaciones.
Los pacientes que pueden doblar levemente los dedos del pie en martillo, pero no pueden enderezarlos por completo, tienden a encontrar que la liberación del tendón es la opción quirúrgica menos dolorosa e invasiva del tratamiento del dedo en martillo disponible. Durante el procedimiento, el médico hace una pequeña incisión a lo largo del dedo del pie y corta los tendones que se han tensado, forzando el dedo a una posición doblada. El dedo del pie puede entonces enderezarse de forma natural, permitiendo que el tendón se vuelva a formar a su alrededor, y solo se requieren unos pocos puntos para cerrar la línea de incisión. Este tipo de cirugía a menudo se realiza en el consultorio de un podólogo con solo anestesia local. El paciente puede irse a casa el mismo día.
La artroplastia y la fusión articular son medidas de tratamiento del dedo en martillo de último recurso para los pacientes que no tienen ningún movimiento en los dedos en martillo. La artroplastia implica el corte de tendones y huesos que impiden que el dedo del pie se mueva correctamente. El dedo del pie puede enderezarse por sí solo, pero el pie debe permanecer vendado durante un largo período de tiempo mientras cicatrizan los distintos sitios de incisión. La fusión articular implica la extirpación de ciertas partes del tendón y el hueso del dedo afectado para que dos secciones de la articulación puedan estar conectadas de forma permanente. Se mantienen en su lugar temporalmente mediante alambres o una clavija de metal mientras se produce la curación.