Dentro de los Estados Unidos, las partes en casos civiles y penales tienen derecho a apelar decisiones o veredictos que fueron desfavorables. Los sistemas de tribunales estatales deciden sus propias reglas de procedimiento de apelación, mientras que las Reglas federales de procedimiento de apelación gobiernan las apelaciones federales. Si bien son algo diferentes, las Reglas Federales de Procedimiento de Apelación son esencialmente las mismas para casos civiles y penales. Los límites de tiempo, la notificación y los procedimientos deben cumplirse estrictamente o el apelante puede perder su derecho a apelar.
De acuerdo con las Reglas Federales de Procedimiento de Apelación, en un caso civil, el apelante debe presentar una notificación de apelación dentro de los 30 días posteriores a la emisión del fallo. En un caso penal, la notificación de apelación del acusado debe presentarse dentro de los 14 días posteriores a la emisión del fallo o la presentación de la notificación de apelación por parte del gobierno. Si el gobierno está apelando en un caso penal, luego de que el acusado dicte sentencia o la presente, la notificación de apelación debe presentarse dentro de los 30 días. En algunos casos, el tribunal puede aceptar una moción de prórroga o una moción de permiso para presentar una notificación tardía; sin embargo, las reglas sobre apelaciones oportunas son muy serias y la falta de presentación dentro del plazo asignado puede causar que una de las partes pierda el derecho a apelar.
El documento adecuado que se debe presentar para apelar un caso civil o penal ante un tribunal federal de apelaciones es un aviso de apelación. El aviso de apelación esencialmente avisa al tribunal de que una de las partes tiene la intención de apelar el fallo. La notificación de apelación se presenta en el tribunal que emitió el fallo.
Una vez que se ha presentado la notificación de apelación, el tribunal puede ordenar que la parte apelante coloque una fianza de apelación. Según las Reglas Federales de Procedimiento de Apelación, un juez puede ordenar una fianza de apelación para asegurarse de que se paguen los costos de la apelación. Aparte de las tarifas de presentación obligatorias, los costos de transcribir el registro en una apelación pueden ser costosos y el tribunal quiere asegurarse de que la parte apelante tenga los fondos para cubrir los gastos.
Luego, el registro debe enviarse a la corte de apelaciones. Las apelaciones no son una oportunidad para un nuevo juicio. Un tribunal de apelaciones simplemente mira el expediente del tribunal de distrito para determinar si el tribunal cometió algún error perjudicial que hubiera afectado el resultado del caso. Como tal, el tribunal de apelaciones necesita el registro completo del caso del tribunal de distrito. Las partes también pueden presentar escritos en apoyo de su argumento en apelación. Sobre la base del expediente, los escritos y, a veces, los argumentos orales, los jueces de la corte de apelaciones tomarán una decisión en el caso.