Una persona acusada de homicidio involuntario es acusada de ser involuntariamente responsable de la muerte ilegal de otra persona. Un delito separado del asesinato, los cargos de homicidio involuntario dependen del concepto de que la persona acusada no tuvo la intención de matar, sino que provocó la muerte a través de un comportamiento ilegal o irresponsable. Existen muchos tipos diferentes de leyes sobre homicidio involuntario que pueden modificarse según la jurisdicción de la región.
Muchos sistemas legales hacen una distinción básica entre homicidio voluntario e involuntario. El homicidio voluntario generalmente sugiere que el acusado tenía la intención de causar daño pero no matar, o matar, pero solo en circunstancias extraordinarias. Homicidio involuntario significa que no hubo intención de causar daño o matar, pero la muerte fue causada por el comportamiento negligente o criminal del acusado. El homicidio voluntario generalmente se considera un delito más grave y puede conllevar penas similares a las del asesinato.
La clasificación adicional en las leyes de homicidio involuntario puede ser el resultado de formas específicas de violaciones. Por ejemplo, el homicidio vehicular está codificado en algunas regiones. Esta forma de acusación se presenta cuando la muerte se debe a una conducción imprudente o al incumplimiento de las leyes de seguridad. Algunas regiones también tienen leyes especiales para homicidio vehicular en estado de ebriedad o bajo la influencia de drogas, lo que puede conllevar sanciones más altas.
Las leyes sobre homicidio involuntario dependen en gran medida de una comprensión clara de la intención. El homicidio generalmente se define por la presencia de una intención de matar, conocida como malicia o malicia premeditada. En ciertos casos, sin embargo, se pueden presentar cargos de homicidio involuntario si se cree que el acusado tuvo malicia de antemano debido a circunstancias extremas. La provocación, como un ataque físico contra el acusado o un familiar cercano, es a menudo una consideración al determinar si una muerte debe ser acusada de homicidio o homicidio involuntario.
Las leyes de homicidio a menudo conllevan excepciones o reducciones cuando la autodefensa es un factor atenuante. Si un cónyuge abusado mató intencionalmente a su abusador por una creencia honesta pero irrazonable de que su propia vida está en peligro, esto puede conocerse como autodefensa imperfecta y generalmente se acusa de homicidio involuntario. Si el tribunal determina que el acusado actuó de manera razonable ante una seria amenaza de muerte inminente, el acusado puede ser absuelto por completo.
Aunque generalmente se consideran menos serios que los cargos de homicidio, los cargos de homicidio pueden resultar en largas sentencias de cárcel si se prueban con éxito. Si es acusado de homicidio involuntario, es importante conseguir un abogado que comprenda los entresijos de las leyes regionales de homicidio involuntario. Cuando tanto depende de la intención y las circunstancias exactas que rodean una muerte, es perfectamente fácil sacar conclusiones erróneas y pasar por alto pruebas importantes. Un buen abogado puede ayudar a asegurarse de que el caso sea completamente investigado y claro para permitir que el juez o el jurado tomen una decisión justa.