Las secuelas de un accidente cerebrovascular dependen de su gravedad, el área del cerebro que resultó dañada y el tipo de accidente cerebrovascular. Los accidentes cerebrovasculares pueden dañar la audición y el habla, la visión y la capacidad de masticar y tragar. Además, un accidente cerebrovascular puede afectar la capacidad de pensar con claridad o provocar la pérdida de movilidad en una parte del cuerpo. Recuperarse de un derrame cerebral puede llevar años, pero los avances en la medicina han llevado a que más sobrevivientes de derrames cerebrales superen sus discapacidades.
Si bien no es común que un derrame cerebral cause pérdida de audición, muchos sobrevivientes de un derrame cerebral todavía tienen dificultades para entender el habla inmediatamente después del ataque. También puede resultarles difícil hablar si los músculos de la boca están afectados. Su habla a menudo se arrastra un poco, y esto puede requerir un terapeuta del habla para superarlo.
Un sobreviviente de un derrame cerebral puede ver objetos más cerca o más lejos de lo que realmente están. La vida cotidiana puede verse afectada por esto de manera sutil; por ejemplo, alcanzar con éxito una taza de café puede requerir varios intentos. Además, es posible que el sobreviviente de un derrame cerebral no vea lo suficientemente bien como para conducir un automóvil.
Si los músculos de la boca se ven afectados, es probable que un superviviente de un accidente cerebrovascular experimente problemas para masticar y tragar alimentos. Generalmente se recomienda ingerir alimentos blandos que no se puedan atragantar fácilmente hasta recuperar fuerza y sensación en la boca. Sin embargo, las secuelas de un derrame cerebral no siempre son evidentes de inmediato; es posible que un superviviente de un accidente cerebrovascular no sea consciente de la falta de sensibilidad en algunas partes de la boca.
La incapacidad para pensar con claridad también se encuentra entre los efectos posteriores más comunes de un accidente cerebrovascular. Es posible que un sobreviviente de un derrame cerebral no recuerde cómo hacer algo que alguna vez hizo con regularidad, como preparar café. En algunos casos, la persona conoce todos los pasos necesarios para hacer café pero confunde su pedido. Puede que no esté claro por qué es necesario llenar la olla con agua antes de encenderla. También podría olvidar por qué se inició una tarea en primer lugar.
Los accidentes cerebrovasculares comúnmente causan la pérdida de la función de una o más extremidades. Por ejemplo, un sobreviviente de un derrame cerebral puede encontrar que mover o sentir su brazo izquierdo es imposible. Si bien es posible recuperarse por completo, otras veces, poca o ninguna función regresa a la extremidad afectada. Se recomienda comenzar la rehabilitación lo antes posible para disminuir la posibilidad de que las secuelas de un accidente cerebrovascular se vuelvan permanentes.