La distonía focal es una afección médica que hace que partes específicas del cuerpo tengan contracciones musculares, torsiones anormales, movimientos recurrentes o posturas atípicas. Los movimientos o contracciones musculares son involuntarios y pueden ser dolorosos. El movimiento involuntario suele afectar a un grupo de músculos, como los brazos, el cuello o las piernas.
Los síntomas de la distonía focal están relacionados con la parte del cuerpo afectada. Por ejemplo, si las manos son la parte del cuerpo afectada, un síntoma temprano puede ser cuando la letra de la persona empeora progresivamente. En otros casos, si los músculos del cuello se ven afectados, el cuello de la persona gira involuntariamente, especialmente cuando la persona está bajo estrés. Si la distonía focal afecta el párpado, es posible que parpadee rápidamente y a un ritmo deslumbrante. A veces, el habla de la persona se ve afectada y puede haber un leve temblor en la voz.
En la mayoría de los casos, la distonía focal ocurre en adultos. Suele ser una afección primaria, lo que significa que es el único problema y suele estar relacionada con la genética; sin embargo, hay algunos casos en los que es secundario a un problema médico o neurológico mayor. Hay muchos tipos de disotonías focales. Cada tipo está relacionado con la parte del cuerpo afectada. Por ejemplo, el blefaroespasmo tiene un efecto en los ojos; la tortícolis espasmódica afecta los hombros y el cuello; la distonía craneal afecta la mandíbula, la boca o la cara; se observa distonía espasmódica cuando las cuerdas vocales están afectadas; y la distonía de la mano, o calambre del escritor, afecta la mano o el antebrazo.
La tortícolis espasmódica o distonía cervical afecta a la mayoría de las personas de todos los tipos de distonías focales. Como se mencionó, afecta los músculos del cuello. Cuando alguien se ve afectado por distonía cervical, la cabeza se gira de un lado a otro. A veces, la cabeza también puede asentir hacia atrás o hacia adelante. Aunque puede presentarse en cualquier momento, inicialmente se ve cuando la persona alcanza la mediana edad, en la mayoría de los casos.
El siguiente tipo más común de distonía focal es el blefaroespasmo. Afecta los párpados y hace que la persona parpadee repetida e incontrolablemente. Por lo general, solo un ojo se ve afectado al principio; sin embargo, después de un tiempo, suele afectar a ambos. Desafortunadamente, si ambos párpados se ven afectados, la persona queda ciega, a pesar de que puede tener una visión perfecta y ojos sanos.
No existe un solo tratamiento que cure la distonía focal. Más bien, los médicos utilizan una amplia gama de terapias. Su objetivo es reducir los espasmos musculares y el dolor asociado con el trastorno. Algunos tipos de medicamentos son útiles, pero muchos tienen efectos secundarios. A menudo se recomienda la cirugía si los medicamentos no funcionan o si los efectos secundarios son demasiado debilitantes.