La atención médica universal es un tipo de atención médica en la que el gobierno paga las necesidades médicas de sus ciudadanos. Con la atención médica universal, las personas no compran seguros médicos a empresas privadas, pagan impuestos adicionales al gobierno y esos impuestos se utilizan para financiar el sistema de atención médica. En 2011, Canadá, Rusia y partes de Europa se encontraban entre los lugares donde se utilizaban los programas de atención médica universal. Uno de los principales beneficios de la atención médica universal es que todos los ciudadanos tienen acceso a la atención médica. Otros posibles beneficios de la atención médica universal incluyen la reducción de los costos de los empleados para las empresas y una mayor eficiencia para los profesionales médicos.
Bajo la atención médica universal, todos los ciudadanos de la nación reciben atención médica del gobierno. La atención médica se paga con impuestos. Las tasas impositivas generalmente están diseñadas para que las clases altas paguen un porcentaje más alto de sus ingresos en impuestos y los pobres paguen un porcentaje más bajo. A esto se le llama sistema de impuestos progresivos. Bajo este sistema, las personas que no pueden pagar un seguro privado tienen acceso a cobertura médica.
La atención médica universal garantiza que todos los ciudadanos puedan recibir servicios médicos esenciales. Con la atención médica privada, muchas personas no van al médico porque no pueden permitirse ir. Cuando las personas enfermas posponen el tratamiento médico, sus afecciones pueden empeorar, lo que hace que su tratamiento sea mucho más costoso. Algunas personas mueren por afecciones que podrían haberse tratado si hubieran podido pagar la atención médica antes.
Un sistema de atención médica universal también puede reducir el costo de hacer negocios en un país. En un sistema de atención médica privado, la mayoría de las personas obtienen su cobertura de seguro de su empleador, pero ofrecer atención médica a todos los empleados puede ser costoso. Ofrecer a los empleados atención médica y un salario aumenta el costo de hacer negocios. Uno de los beneficios de la atención médica universal es que los empleadores no tienen que asumir los costos médicos de sus empleados y, como resultado, pueden ser más competitivos.
Otro de los beneficios de la atención médica universal es que también podría reducir el costo y aumentar la eficiencia de la atención médica en general. Con la atención médica privada, cada plan de salud tiene sus propios procedimientos y procesos de reclamos únicos. Los profesionales médicos tienen que dedicar mucho tiempo y energía cumpliendo con las pólizas de estas compañías de seguros.
Sin embargo, con la atención médica universal, los profesionales médicos tienen que lidiar con un solo sistema de atención médica. No están obligados a dedicar tanto tiempo y dinero a procesar reclamaciones. Con un seguro médico privado, los médicos deben determinar qué procedimientos están cubiertos por cada plan de seguro, pero con la atención médica universal, los médicos no están obligados a hacerlo, por lo que pueden dedicar más tiempo a la práctica de la medicina.