Los signos más comunes de una supuesta reacción alérgica a la alfombra son dolor de cabeza, erupción cutánea y malestar en las vías respiratorias superiores. Las personas también han informado problemas como tos, fatiga y problemas respiratorios. No ha habido evidencia que apoye específicamente una alergia a las alfombras, pero algunas personas creen que es posible. Con las alfombras nuevas, se cree que esto es el resultado de respirar 4-fenilciclohexeno (4-PC), una sustancia química que se usa a menudo en la producción de revestimientos para pisos. Una reacción a una alfombra vieja generalmente se desarrolla debido a cosas como moho, ácaros o polvo atrapado en sus fibras, no debido a la alfombra en sí.
Una reacción alérgica a una alfombra que se ha instalado recientemente no suele durar mucho. Los vapores químicos de baja emisión de 4 PC generalmente se disipan en unos pocos días. Algunas personas son sensibles al olor de los vapores, pero es posible que otras no lo noten en absoluto. La gravedad de la reacción también puede variar dependiendo de los materiales utilizados. A menudo, el acolchado y otros accesorios para la instalación también emitirán humos.
Una de las mejores maneras para que una persona que tenga una reacción alérgica a la alfombra evite los síntomas es mantenerse alejada del área recién alfombrada durante unos días. Los vapores se pueden eliminar del área más rápidamente con una ventilación completa, como usar ventiladores y mantener las ventanas y puertas abiertas. Si una alfombra se desenrolla y se ventila antes de la instalación, puede ayudar a evitar que algunos de los vapores ingresen al interior. También hay alfombras, acolchados y otros accesorios de bajas emisiones disponibles para las personas que piensan que son alérgicas.
Algunas personas son sensibles a cosas como el polvo, el moho y los ácaros que pueden quedar atrapados en las alfombras viejas, lo que puede parecer una reacción alérgica a la alfombra. La aspiración frecuente y la ventilación adecuada de la habitación pueden reducir los síntomas al eliminar los irritantes de la atmósfera. Ha habido diferentes opiniones sobre si quitar la alfombra también puede ayudar con los síntomas. Algunas personas creen que la alfombra aumentará la cantidad de irritantes en una habitación. Otros afirman que la alfombra ayuda a aliviar las alergias al eliminar los irritantes del aire y atraparlos en sus fibras.
Si los síntomas no desaparecen con la evitación o la limpieza, se pueden utilizar métodos tradicionales para tratar las alergias ambientales. Esto puede incluir la administración de antihistamínicos y crema para la picazón. Si los problemas respiratorios son graves, como los que padecen asma, se puede recetar un inhalador u otra forma de medicación respiratoria.