Existen varios beneficios al usar la cúrcuma como antiinflamatorio. El principal beneficio es el precio; la cúrcuma es generalmente muy barata. De importancia secundaria, pero posiblemente igual, es su facilidad de disponibilidad. Es una especia común que se puede fabricar y vender fácilmente, incluso cuando se envasa para uso medicinal. La cúrcuma también tiene muy pocos efectos secundarios, por lo que puede usarse durante mucho tiempo sin dañar el cuerpo, excepto quizás en algunas personas sensibles. También se ha descubierto que es un potente antiinflamatorio.
La cúrcuma, o Curcuma Longa, es un pariente del jengibre. Es una planta larga que está cubierta por una piel marrón fibrosa y crece hasta 6 pies (aproximadamente 1.8 metros) de altura. El tono amarillo anaranjado de sus entrañas es lo que le da a algunas mostazas y curry su color y sabor distintivos. El ingrediente activo de la cúrcuma se considera en gran medida curcumina. Además de tener propiedades antiinflamatorias, la curcumina también tiene un fuerte efecto antioxidante.
El uso de la cúrcuma como antiinflamatorio se remonta a varios miles de años. Se asocia principalmente con la India, ya que es donde se cultiva la mayor parte, pero también se usa en China con el mismo propósito. La medicina ayurvédica, la medicina tradicional de la India, ha utilizado la cúrcuma durante miles de años para una variedad de enfermedades antiinflamatorias y otras enfermedades.
La mayoría de los estudios que se han realizado para comprobar la validez de la cúrcuma como antiinflamatorio, al menos entre los estudios occidentales, se han realizado con animales. Como ha habido resultados positivos, se han realizado estudios más recientes en humanos. La mayoría ha descubierto que la cúrcuma es un antiinflamatorio eficaz, pero también ha sugerido que las formas concentradas del ingrediente activo curcumina son más eficaces.
Se ha descubierto que la cúrcuma trata varias enfermedades que son de naturaleza inflamatoria. Los estudios han sugerido que puede ayudar con la enfermedad inflamatoria intestinal, la osteoartritis y la artritis reumatoide. Se ha descubierto que es comparable a algunos medicamentos antiinflamatorios recetados, así como a algunos medicamentos de venta libre. A diferencia de esos medicamentos, la cúrcuma no parece tener efectos secundarios importantes.
A pesar de la seguridad general de usar la cúrcuma como antiinflamatorio, al menos cuando se toma en la dosis sugerida, no se recomienda para personas con ciertas enfermedades, como úlceras de estómago. Se recomienda hablar con un médico si tiene diabetes o problemas de vesícula biliar antes de tomar cúrcuma. Se recomienda a las mujeres embarazadas que se abstengan de tomar cúrcuma de fuerza suplementaria, aunque usarla como especia está bien. Existen varios medicamentos con los que la cúrcuma puede interactuar, por lo que siempre se recomienda consultar con un médico al tomarla con otros medicamentos.