La ansiedad es un sentimiento de nerviosismo, preocupación o malestar, generalmente relacionado con un evento próximo. Para la mayoría de las personas, es un problema ocasional que se resuelve una vez que el evento ha pasado, pero para algunos, puede permanecer como una corriente subyacente constante de una sensación general de pavor que dificulta las actividades diarias normales. Usar la meditación para la ansiedad puede ayudar a calmar las preocupaciones, reenfocar la mente y relajar el cuerpo.
La meditación es un término amplio que se utiliza para describir muchos tipos diferentes de técnicas, como la meditación trascendental, la meditación de atención plena y la meditación de la mente vacía. Aunque los tipos de meditación para la ansiedad pueden variar significativamente, el objetivo general de cada uno es crear un estado de conciencia mental más relajado. La mayoría de los tipos tienen cuatro elementos comunes: una ubicación tranquila, una posición cómoda, una actitud abierta y un foco de atención. Una actitud abierta implica permitir que los pensamientos y las distracciones fluyan libremente sin detenerse a concentrarse en ellos ni a juzgarlos. El enfoque puede ser una palabra específica, un mantra, un objeto o el ritmo de la respiración.
Los investigadores todavía están estudiando los beneficios de la meditación para la ansiedad, pero creen que pueden funcionar al afectar el sistema nervioso autónomo o involuntario que controla funciones como los latidos del corazón, la respiración y la digestión. El sistema se compone de dos partes: el sistema nervioso simpático y el sistema nervioso parasimpático. El sistema nervioso simpático es responsable de la “respuesta de lucha o huida, que, durante períodos de estrés, aumenta la frecuencia cardíaca y respiratoria y contrae los vasos sanguíneos. El sistema parasimpático desempeña la función opuesta al disminuir la frecuencia cardíaca y respiratoria y volver a abrir los vasos sanguíneos. La meditación puede funcionar aumentando la actividad del sistema nervioso parasimpático.
Durante la meditación para la ansiedad, las ondas cerebrales alfa, que indican reposo despierto, abundan en las partes posteriores del cerebro. Las ondas alfa son un signo universal de relajación y aumentan cuando el cerebro pasa de tareas intencionales a un período de descanso. En este estado, la mente procesa las experiencias y emociones de una persona y las pone en perspectiva. Un estado meditativo que permite que la mente divague libremente puede aumentar las ondas alfa y promover un estado de reposo despierto.
Si bien la meditación para la ansiedad suele ser segura, no debe sustituir el tratamiento médico en pacientes con trastorno de ansiedad grave. La meditación es una terapia complementaria diseñada para trabajar en conjunto con otros tipos de tratamiento, como medicamentos o psicoterapia. Descubrir la mejor técnica que promueva el estado más relajante puede llevar tiempo. Lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra, y tratar de forzar un estado relajado puede producir aún más ansiedad.