La psicoterapia se usa a menudo en el tratamiento de personas con adicciones en una variedad de formas, como la dependencia del alcohol y las drogas. Los beneficios de la psicoterapia para la adicción pueden incluir la capacidad del adicto en recuperación de descubrir las causas y los desencadenantes de su adicción y mejorar sus técnicas de toma de decisiones cuando se enfrenta a una posible recaída. Hay muchas formas de psicoterapia que se utilizan en el tratamiento de la adicción, incluido el asesoramiento individual y la terapia de grupo que se ofrecen en las instalaciones de rehabilitación y los programas de cuidados posteriores después de que un paciente completa la rehabilitación.
El término «psicoterapia» cubre una serie de tratamientos diferentes que se refieren a la atención de pacientes con problemas de salud mental proporcionada por un psicólogo o un proveedor de atención médica. La adicción a menudo se considera un problema de salud mental que se trata con psicoterapia después de completar el tratamiento para los efectos físicos de una adicción, como la desintoxicación. Los temas tratados durante la psicoterapia para las sesiones de adicción incluyen los sentimientos, pensamientos y estados de ánimo del paciente.
Los centros de rehabilitación de adicciones a menudo comienzan el tratamiento de psicoterapia con sesiones individuales entre el paciente y el psicoterapeuta. Durante estas sesiones, el paciente comienza a descubrir la historia de su adicción y los factores desencadenantes que pueden conducir a una recaída. Los beneficios de las sesiones de psicoterapia individual incluyen el aprendizaje de técnicas asociadas con la toma de decisiones para evitar una recaída.
El asesoramiento grupal es un tipo de psicoterapia que permite a un adicto en recuperación reunirse con un consejero y un grupo de otras personas con experiencia similar. En algunas situaciones, estos son los primeros intentos de hablar sobre la adicción con otras personas que están teniendo experiencias similares e intentan evitar una recaída. Estas sesiones le dan al paciente la oportunidad de discutir sus temores sobre el futuro y conocer las experiencias de los otros miembros del grupo.
La psicoterapia de cuidados posteriores para las sesiones de adicción se lleva a cabo una vez que el paciente ha completado el tratamiento en un centro. Los programas que se ofrecen como cuidados posteriores intentan dar consejos a los pacientes sobre cómo responder en situaciones específicas que pueden surgir en la vida cotidiana al tratar con seres queridos, amigos y peligros al regresar a un vecindario antiguo. Los pacientes también se benefician de los consejos que se les brindan sobre oportunidades profesionales y educativas que pueden haberse perdido debido a la adicción.
Los programas de psicoterapia alternativa para la adicción incluyen el uso de drogas alucinógenas y psicodélicas junto con sesiones de asesoramiento. La investigación sobre el uso de drogas alucinógenas comenzó en las décadas de 1960 y 1970, y continuó hasta principios del siglo XXI para el tratamiento de pacientes alcohólicos desintoxicados. Sin embargo, no se han probado los beneficios de las drogas psicodélicas para la psicoterapia debido a los resultados mixtos asociados con las tasas de recaída en pacientes alcohólicos.