Internet de banda ancha es el término que describe varios tipos de servicios de Internet de alta velocidad. Los tres tipos más comunes de Internet de banda ancha son el cable, la línea de abonado digital (DSL) y el servicio celular, pero también existen otras variedades. Hay varias ventajas en una conexión de banda ancha y pocos inconvenientes.
La mayoría de las personas en los Estados Unidos tienen alguna forma de Internet de banda ancha disponible. Las suscripciones por cable vienen a través de las mismas líneas que la televisión por cable, DSL por teléfono y el celular usa una señal celular. Si alguno de estos servicios básicos está disponible, es probable que la banda ancha también lo esté. En áreas más remotas, a menudo se encuentran disponibles servicios como Internet por satélite.
La mayor ventaja de una conexión de banda ancha es la velocidad. El servicio de banda ancha puede ser cientos de veces más rápido que las conexiones de acceso telefónico. Esto permitirá que la mayoría de los sistemas descarguen información en una fracción del tiempo de conexión telefónica. Esta descarga más rápida se aplica a todo lo que puede hacer un usuario, desde cargar páginas web hasta pagar facturas y descargar archivos.
Una conexión de banda ancha no obstruirá una línea telefónica; la mayoría de los tipos de servicios de conexión de banda ancha no utilizan líneas telefónicas en absoluto. Los sistemas DSL transfieren información a través de una línea telefónica, pero permitirán que las llamadas se realicen mientras están en funcionamiento. Esto no solo mantendrá disponible una línea telefónica, sino que también evitará desconexiones involuntarias cuando alguien intente usar el teléfono.
Con una conexión de banda ancha, es posible hacer cosas que son difíciles o imposibles con una conexión de acceso telefónico. Los usuarios pueden jugar juegos en línea persistentes, ver videos o chatear sin preocuparse por las desconexiones. También pueden utilizar los sistemas telefónicos de Internet para hablar en todo el mundo por mucho menos que las opciones telefónicas estándar.
Una computadora siempre está conectada a Internet con una conexión de banda ancha. Esto es tanto una ventaja como una desventaja. Poder acceder a Internet de día o de noche sin tener una señal de ocupado puede suponer un ahorro de tiempo real. Por otro lado, la computadora es más vulnerable a los ataques basados en Internet y necesitará un firewall básico para proteger el sistema.
Además de las protecciones necesarias para su sistema, existe otra desventaja principal; precio. Una conexión a Internet de banda ancha suele ser mucho más cara que una conexión de acceso telefónico. A menudo hay nuevas ofertas para suscriptores, pero a menudo se reducen por las tarifas iniciales de conexión. Ésta es una de las principales ventajas de la banda ancha por cable; si es a través del mismo proveedor que el televisor del usuario, a menudo es posible recibir un descuento en el precio por usar ambos.