Los jardines ingleses tradicionales se consideran típicamente jardines desestructurados y fluidos con una apariencia informal casi salvaje. Crear con éxito un jardín de este tipo requiere una planificación tan cuidadosa como plantar un jardín con una sensación más estructurada y formal, por lo que planificar con anticipación es imprescindible. La selección cuidadosa de flores y setos complementarios suele ser un buen lugar para comenzar, así como para decidir qué elementos del jardín inglés se incluirán.
Lo inesperado es un elemento importante para el diseño de jardines ingleses. Una de las mejores formas de lograrlo es crear un jardín dentro de otro. Los jardines ingleses a menudo tienen un aspecto extenso, salvaje y casi desordenado, pero generalmente incluyen otro jardín más contenido en algún lugar dentro de los terrenos. Esto puede tomar la forma de una sección dedicada exclusivamente a las hierbas frescas que se pueden recoger para la cocina, o varios enrejados de rosas trepadoras que brindan privacidad a los bancos del jardín y algunos elegantes rosales.
El enrejado es otro concepto básico en el diseño de jardines inglés, y este tipo de estructura se usa a menudo en todo el jardín. Además del enrejado, una pérgola o fuente de agua también puede servir para añadir otro elemento de profundidad al jardín. La piedra es común en los jardines ingleses y se puede usar en bancos y estatuas, así como en caminos sinuosos a través de las flores.
Los esquemas de color en los jardines ingleses a menudo se limitan a no más de tres o cuatro colores. La elección cuidadosa de estos colores no limitará la cantidad de flores que se pueden agregar, a menudo se incluyen flores de diferentes tonos en el jardín. Muchas de las flores tradicionales del diseño de jardín inglés tienen un aspecto salvaje y fluido e incluyen tanta vegetación como cualquier otro color. La mayoría de estas flores son perennes, aunque puede haber otros tipos esparcidos por todo el jardín para obtener variedad.
Por lo general, las plantas se colocan en bloques o círculos muy grandes para crear parches considerables. Entre estos grupos de flores, los senderos sinuosos y errantes pueden doblarse sobre sí mismos si el jardín es lo suficientemente grande. Hay pocas o ninguna línea recta en el diseño del jardín inglés, acentuando la sensación salvaje e indómita.
Elementos como macetas, herrajes, bolas con espejos u otras decoraciones de jardín suelen compartir un tema común cuando se utilizan en un jardín inglés. Los colores suelen coincidir con los que se encuentran en las flores, aunque puede haber muchas tonalidades diferentes de los mismos colores. En lugar de terracota o gris, el diseño de jardín inglés a menudo incorpora colores mucho más brillantes y llamativos. Los accesorios y macetas en un jardín inglés no son solo formas de exhibir las plantas que son la parte más importante del jardín; también son una parte integral del propio jardín.