Una alerta de Google® es una notificación que se envía al correo electrónico o al feed de información de una persona que informa a los usuarios sobre contenido nuevo que ha aparecido en la web. Hay varias razones por las que la gente usa este tipo de servicio de monitoreo de contenido. Algunas personas utilizan este servicio para averiguar cuándo aparece su nombre en el contenido web. Otros lo utilizan para conocer temas específicos que les interesan o que forman parte de un proyecto de investigación. En ocasiones, las empresas también utilizan este tipo de servicio de supervisión de contenido para averiguar cuándo aparece el nombre de la empresa en un nuevo contenido web o para conocer opiniones y debates en línea sobre productos de la empresa.
Para comenzar a recibir este tipo de alertas, una persona debe configurar una cuenta en Google y definir los parámetros de su búsqueda. Para configurar una búsqueda para comenzar a recibir alertas, los usuarios primero identifican los términos de búsqueda. Una persona interesada en recibir alertas sobre el grupo musical Rilo Kiley, por ejemplo, usaría el nombre de la banda como término de búsqueda. Los usuarios también pueden crear configuraciones que definan la frecuencia con la que desean recibir alertas y el número máximo de nuevos resultados de búsqueda que desean que aparezcan en una sola alerta de Google®.
Los usuarios también pueden definir qué tipo de fuentes quieren que busque el sistema de alerta de Google®. Un usuario que esté principalmente interesado en conocer nuevos videos de Rilo Kiley, por ejemplo, podría limitar sus parámetros de alerta de Google® a búsquedas que incluyan videoclips de la banda. En otros casos, los usuarios pueden hacer que sus alertas de Google® se centren en noticias, publicaciones de blogs y debates web. Es posible registrarse para recibir una serie de alertas de Google® para diferentes términos de búsqueda. Una persona, por ejemplo, podría registrarse para recibir alertas de Google® para obtener información sobre sus equipos deportivos favoritos, una noticia que le interesa especialmente y una empresa con la que compite directamente en su vida profesional.
Al configurar una búsqueda de alertas de Google®, es importante asegurarse de utilizar términos de búsqueda que sean lo más específicos posible. Un término de búsqueda como «Barack Obama», por ejemplo, probablemente arroje miles de resultados al día. Hace años, la gente pagaba para que se escanearan periódicos y medios relacionados en busca de ciertos términos y temas. Todavía hay algunos servicios que requieren pago. Sin embargo, en la actualidad, muchas personas utilizan un servicio de alerta de Google®, que es gratuito.