El estudio de anticuerpos puede ser un área importante de investigación y desarrollo biomédicos. En general, esto se debe al valioso papel que pueden desempeñar los anticuerpos para ayudar al sistema inmunológico a funcionar correctamente. El almacenamiento de anticuerpos en laboratorios puede ser una parte importante del proceso de investigación y desarrollo, ya que los métodos de almacenamiento adecuados pueden ayudar a garantizar que los anticuerpos no se dañen.
Los anticuerpos son tipos de proteínas que se encuentran comúnmente en la sangre. Por lo general, se considera que son una parte crucial del sistema inmunológico, que los utiliza para identificar y combatir bacterias y virus. Todos los anticuerpos normalmente tienen la misma estructura básica, pero un área en la punta de la proteína puede variar ampliamente. Las diferencias en los anticuerpos les permiten realizar diferentes funciones para el sistema inmunológico, como ayudar a desactivar cualquier número de diferentes tipos de bacterias y virus.
No existe un método estándar para el almacenamiento de anticuerpos. Esto generalmente se debe a la amplia variedad de anticuerpos que existen, combinada con la falta de consenso en la comunidad científica sobre los mejores métodos de almacenamiento. Sin embargo, dado que los anticuerpos son proteínas, la mayoría de los métodos de almacenamiento enfatizan que los anticuerpos deben mantenerse fríos. Por lo general, esto significa que los anticuerpos deben refrigerarse, mantenerse en hielo o congelarse.
Muchos expertos recomiendan que los anticuerpos se mantengan a una temperatura de 39 grados Fahrenheit (4 grados Celsius) al comienzo del proceso de almacenamiento. Los enfoques pueden diferir en cuanto al tiempo que se debe mantener esta temperatura. Algunos científicos creen que esta temperatura solo debe mantenerse durante un máximo de dos semanas, después de lo cual el anticuerpo debe congelarse adecuadamente. Después, generalmente se recomienda una temperatura de -2 grados Fahrenheit (-20 grados Celsius), aunque algunos científicos almacenan anticuerpos a una temperatura tan baja como -112 grados Fahrenheit (-80 grados Celsius).
La ubicación del anticuerpo dentro del congelador también es una diferencia importante en los métodos de almacenamiento de anticuerpos. Para evitar cambios drásticos de temperatura, algunos métodos enfatizan colocar el anticuerpo en la parte trasera del congelador en lugar de en la parte delantera. Esto generalmente tiene como objetivo reducir la susceptibilidad del anticuerpo a las fluctuaciones de temperatura que pueden ocurrir cuando la puerta del congelador se abre y se cierra continuamente.
La alícuota también es un posible método de almacenamiento de anticuerpos. El tamaño de una alícuota puede variar, sin embargo, las cantidades generalmente oscilan entre 0.507 onzas y 0.675 onzas (15 a 20 mililitros). Las alícuotas pueden ayudar a minimizar cualquier daño al anticuerpo que sea el resultado de la congelación o descongelación. También podría reducir las posibilidades de cualquier contaminación que pueda ocurrir en el proceso.
En muchos métodos de almacenamiento de anticuerpos se suele hacer hincapié en evitar los ciclos de congelación y descongelación. Esto se debe a que el cambio de temperatura puede dañar el anticuerpo. La congelación y descongelación pueden ocurrir normalmente una vez en el proceso de almacenamiento, pero cualquier otra puede desnaturalizar el anticuerpo, lo que, por ejemplo, podría evitar que el anticuerpo se una. En consecuencia, los congeladores antihielo generalmente no se recomiendan para el almacenamiento de anticuerpos, ya que estos dispositivos de refrigeración pueden alternar automáticamente entre congelación y descongelación.