También conocido como copago, un copago es la cantidad específica que el paciente ofrece por los servicios médicos en el momento en que se los brinda, con el resto del costo presentado en un reclamo ante el proveedor de seguros. A diferencia de los planes de coseguro que requieren que el paciente pague una cantidad que se basa en un porcentaje de los costos de los servicios prestados, el copago es una cantidad fija que no varía de una visita a la siguiente. Los proveedores aceptarán copagos en varias formas diferentes, incluyendo efectivo, cheque o tarjeta de crédito. Además, este tipo de gasto médico puede cubrirse a través de lo que se conoce como un programa de asistencia de copago proporcionado por una organización benéfica.
Uno de los métodos más comunes utilizados para presentar un copago es el efectivo. Esto es particularmente cierto con un copago relacionado con el suministro de una receta o una visita médica de rutina. Dado que el monto del copago no varía, es fácil anticipar cuánto efectivo tendrá disponible para el gasto.
Un segundo método de copago consiste en escribir un cheque. Si bien no es una opción tan popular como en décadas pasadas, la mayoría de los consultorios médicos, farmacias e incluso hospitales aceptarán esta forma de pago. Antes de asumir que el proveedor tomará un cheque por el copago, es una buena idea preguntar antes de llegar a la cita, ya que hay situaciones en las que esta forma de pago no es aceptable.
La mayoría de las farmacias y consultorios médicos tienen la capacidad de aceptar tarjetas de crédito y débito como medio para presentar un copago. Este método se ha vuelto cada vez más popular tanto para pacientes como para proveedores. Los pagos se registran casi de inmediato en muchos casos y ayudan a reducir la necesidad de llevar efectivo. Al mismo tiempo, el pago con tarjeta de débito o crédito también significa que el proveedor no corre el riesgo de un cheque sin fondos.
Para los consumidores que no pueden pagar el copago que se especifica en sus planes de seguro de salud, hay organizaciones que operan lo que se conoce como programas de asistencia de copagos. Este tipo de programa revisa las circunstancias financieras del solicitante y determina si él o ella cumple con los requisitos para recibir este tipo de asistencia. De ser así, el programa cubrirá la totalidad o una parte del monto total del copago, generalmente entregando el pago directamente al proveedor de atención médica. La participación en este tipo de plan está sujeta a revisión de vez en cuando, para garantizar que el cliente aún califique para la asistencia.
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