La economía tiende a ser cíclica y puede no permanecer en el mismo patrón durante mucho tiempo. Los modelos del ciclo económico se utilizan para expresar los diversos temas que experimenta la economía en cualquier región. Algunos de estos son ciclos de crecimiento, donde el producto interno bruto (PIB) en un país se está expandiendo, mientras que los períodos de contracción también ocurren cuando una economía puede parecer estancada. La mayoría de los modelos de ciclo económico son identificados por los economistas que elaboraron las diferentes teorías. Los modelos del ciclo económico están separados por el período de tiempo durante el cual persisten los temas económicos, además de los diferentes impulsores del mercado.
El economista estadounidense Joseph Kitchen contribuyó a los diferentes modelos del ciclo económico. Su teoría, que se conoce ampliamente como el ciclo de inventario, se desarrolla durante un período de hasta cinco años. Esta teoría se centra en la influencia que tienen los inventarios en el tipo de crecimiento del PIB que experimenta una nación. Según el ciclo de inventario, la demanda económica alimenta una mayor producción empresarial. Sin embargo, este aumento da como resultado una mayor cantidad de inventarios, y cuando las empresas dejan de producir intensamente, la desaceleración tiene el potencial de afectar negativamente a la economía.
En otro escenario, los modelos del ciclo económico o comercial pueden desarrollarse durante un período de hasta once años. Este es el modelo promocionado por el economista Clement Juglar de Francia. Según este modelo, las empresas experimentan picos y valles dramáticos en el camino. Los componentes adjuntos a esta teoría describen tiempos de prosperidad seguidos de crisis económicas. Las próximas fases anticipadas incluyen negocios que caen en estado de liquidación donde ocurre la insolvencia, lo que alimenta la siguiente etapa, categorizada como recesión económica.
Durante los tiempos de bonanza económica, cuando abunda la prosperidad, la inflación no es una amenaza. Además, las empresas tienden a ser altamente productivas y a obtener ganancias de una manera indirecta. A lo largo de este ciclo de 11 años, la euforia finalmente se detiene abruptamente a medida que se inicia la crisis. En esta fase, las empresas se vuelven cada vez más insolventes y se declaran en bancarrota, mientras que los mercados financieros entran en modo de caída libre y las ganancias se pierden. Durante la fase de liquidación, el valor de los bienes tiende a caer, y en una recesión, es probable que aumente el desempleo.
Un modelo de negocio de infraestructura desarrollado por Simon Kuznets es relevante en la industria de bienes raíces. Este modelo se vincula en el desarrollo de infraestructura con varios ciclos económicos de hasta aproximadamente dos décadas. Otro de los modelos de ciclo económico dura hasta seis décadas. Esta teoría fue enmarcada por Nikolai Kondratiev, y adjunta temporadas anuales para representar los diversos ciclos económicos.
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