La dermatomiositis es una enfermedad relativamente poco común que daña tanto la piel como los músculos. Puede afectar a personas de cualquier edad, pero los niños y los adultos de mediana edad son sus víctimas más comunes. Además, esta enfermedad generalmente afecta a más mujeres que hombres. Los síntomas de la dermatomiositis generalmente empeoran con el tiempo y los más comunes incluyen una erupción cutánea, dolor y debilidad muscular y depósitos de calcio debajo de la piel.
Los primeros síntomas de la dermatomiositis son casi siempre las erupciones cutáneas. Esta erupción de color violeta suele causar bastante picazón y puede volverse escamosa o escamosa. Con mayor frecuencia se desarrolla en la cara, las manos, los brazos, las caderas y los muslos. En algunos casos, también puede desarrollarse en la espalda, el cuero cabelludo y la parte superior del pecho. En casos graves de dermatomiositis, se pueden formar ampollas además de la erupción.
Después de la erupción, el siguiente síntoma que aparece es la debilidad muscular progresiva, que puede ocurrir meses o incluso años después de la erupción inicial. A menudo, esta debilidad se acompaña de dolor muscular o sensibilidad muscular en ciertas áreas. Si la erupción está presente durante seis meses o más sin debilidad muscular, entonces se etiqueta como dermatomiositis clínicamente amiopática.
Al principio, los músculos más cercanos al tronco se ven afectados, es decir, los músculos de los hombros y la cadera. A veces, levantarse de una silla o levantar los brazos por encima de la cabeza puede resultar extremadamente difícil. A medida que avanza la enfermedad, otras áreas del cuerpo pueden verse afectadas y causar complicaciones más graves. Otros síntomas de la dermatomiositis son problemas pulmonares, fatiga, fiebre, perforaciones intestinales y úlceras gastrointestinales. La dificultad para tragar debido a esta enfermedad también puede conducir a la pérdida de peso.
Aproximadamente de uno a tres años después de que comienza la dermatomiositis, pueden comenzar a formarse depósitos de calcio debajo de la piel. Esto se llama calcinosis y, por lo general, ocurre con más frecuencia en niños que en adultos. Estos bultos duros se forman debajo de la piel y pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo. Sin embargo, la mayoría de las veces ocurren en las manos y los brazos.
No hay cura para esta enfermedad. En cambio, el tratamiento se centra principalmente en aliviar los síntomas de la dermatomiositis. Como ocurre con la mayoría de las otras enfermedades, la intervención temprana es la clave del éxito y puede conducir a menos complicaciones en el futuro.
Por lo general, los primeros tratamientos implican el uso de corticosteroides. Si estos fallan, los médicos pueden comenzar un tratamiento con inmunosupresores. Estos medicamentos limitan la producción de anticuerpos en el cuerpo, lo que puede provocar una menor inflamación asociada con los síntomas de la dermatomiositis. La fisioterapia es otro tratamiento común para la dermatomiositis, que se sabe que mejora la flexibilidad y la fuerza en algunos pacientes.