La intoxicación alimentaria es una ocurrencia bastante común y, aunque en la mayoría de los casos es leve y se resuelve por sí sola en unos pocos días, puede ser mortal. Por esa razón, es importante reconocer los síntomas de intoxicación alimentaria y acudir a la sala de emergencias o al médico si es necesario. En general, los síntomas de intoxicación alimentaria más comunes incluyen náuseas, vómitos o diarrea.
La intoxicación alimentaria se produce comúnmente cuando uno consume alimentos que no se manipularon de manera segura durante el almacenamiento o la preparación, lo que lleva al crecimiento de bacterias dañinas. Los síntomas de intoxicación alimentaria pueden aparecer media hora después de ingerir alimentos contaminados, hasta aproximadamente 18 horas después, y generalmente desaparecen en 48 horas. Sin embargo, algunas cepas de intoxicación alimentaria pueden durar hasta diez días.
Los síntomas de intoxicación alimentaria pueden incluir dolor abdominal, fiebre, pérdida de apetito, náuseas, vómitos, diarrea o heces blandas y dolor de cabeza. Estos síntomas pueden ser severos o leves, dependiendo de la cepa particular de bacteria que está causando la intoxicación alimentaria. En general, es posible tratar la intoxicación alimentaria de forma segura en casa y, por lo general, no es necesario tomar medicamentos.
El tratamiento más importante para la intoxicación alimentaria es mantenerse hidratado bebiendo líquidos claros. Las bebidas deportivas deben diluirse con agua para reducir la ingesta de azúcar. También deben evitarse las bebidas con cafeína. La prevención de la deshidratación es el objetivo más importante al tratar la intoxicación alimentaria, ya que la deshidratación puede ser mortal. Si no se pueden retener líquidos claros, es probable que sea necesaria una visita a la sala de emergencias para recibir líquidos por vía intravenosa.
Una vez que se han detenido los vómitos o la diarrea, se puede tratar la intoxicación alimentaria reanudando una dieta ligera y blanda. Esto significa alimentos blandos como arroz, tostadas y leche. Entonces, los síntomas deberían continuar mejorando. Si los síntomas de intoxicación alimentaria no mejoran significativamente en dos días, es hora de visitar al médico.
Además, es necesario acudir al médico o urgencias si otras personas que han ingerido los mismos alimentos también presentan síntomas, o si el paciente ha regresado recientemente de un viaje al exterior. Si el paciente tiene dificultad para respirar o tragar, mareos, vomita sangre o tiene heces con sangre, debilidad muscular, visión borrosa, fiebre alta persistente, abdomen hinchado, disminución de la micción, piel amarillenta o pierde el conocimiento en cualquier momento, es necesario vaya inmediatamente a la sala de emergencias. Además, si la persona es menor de tres años o tiene otra condición médica que debilita el sistema inmunológico, debe visitar a su médico para recibir tratamiento.