Con el tiempo, las capas superiores de tierra de un jardín pueden compactarse, lo que puede dificultar que el agua y el aire lleguen a las raíces del césped. Un aireador de césped, o aireador de jardín, es una herramienta para el cuidado del césped que ayuda a airear las capas superiores de tierra. Por lo general, funcionan haciendo pequeños agujeros en el suelo y permitiendo que los nutrientes esenciales lleguen a las raíces del césped con mayor facilidad. Básicamente, existen dos tipos de aireadores de jardín. Los aireadores de púas funcionan simplemente haciendo agujeros en el suelo, mientras que los aireadores de núcleo funcionan eliminando los trozos de suciedad, que a veces se denominan tapones.
Aunque no se consideran tan efectivos como los aireadores de núcleo, los aireadores de patio de púas son generalmente menos costosos. Estos tipos de aireadores están construidos con púas de metal sólido que están diseñadas para perforar el suelo empujándolo a un lado. Un par de tipos de aireadores de púas incluyen aireadores de manos y pies y aireadores de empuje. También hay accesorios que se pueden colocar en los neumáticos y zapatos de los tractores de césped. Sin embargo, los aireadores de púas para cortacésped y los aireadores de sandalia no se consideran muy efectivos, ya que generalmente no penetran la tierra lo suficientemente profundo.
Los aireadores de pies y manos usualmente se asemejan a una pala, con púas sólidas en lugar de una hoja de pala. Por lo general, hay un mango en la parte superior de estas herramientas, así como un lugar para que una persona presione hacia abajo con el pie, lo que ayuda a que las púas penetren en la tierra. Muchas veces, estos requieren mucho trabajo y fuerza física. Debido a esto, aunque es una herramienta relativamente simple y económica, la mayoría de los expertos en cuidado del césped creen que son las mejores para patios más pequeños.
Los aireadores de empuje generalmente consisten en un barril hueco con una serie de púas sólidas que sobresalen de él. El barril se puede llenar con agua o arena para hacerlo más pesado y empujar las púas más profundamente. A menudo son empujados, lo que hace rodar el barril cubierto de púas por el suelo. Estos tipos de aireadores de patio de púas son mejores para patios más grandes, pero aún requieren fuerza y resistencia para su uso.
Los aireadores de patio central usan púas huecas en lugar de sólidas, y levantan un pequeño trozo de tierra cada vez que se saca una púa del suelo. Al igual que los aireadores de patio de púas, existen algunos tipos de aireadores de núcleo. Primero, hay aireadores de núcleo manuales, que son muy similares a los aireadores de púas en forma de pala, excepto que las púas son huecas, no sólidas. También hay aireadores de núcleo que se pueden remolcar detrás de un tractor cortacésped, así como aireadores de núcleo mecánicos o de gas. Ambas opciones son mejores para patios más grandes.
Los aireadores de patio central que se remolcan detrás de un tractor son muy similares a los aireadores de púas de empuje. Sin embargo, suelen ser mucho más grandes y, por supuesto, están enganchados a un tractor para poder remolcarlos. Los aireadores de patio central que son propulsados por una fuente de energía, como el gas, se consideran muy fáciles de usar, pero son mucho más costosos que otras opciones. Para operarlos, todo lo que una persona tiene que hacer es simplemente caminar detrás de él y dirigir la máquina en la dirección en la que desea que vaya. Sin embargo, pueden ser un poco voluminosos, y dominarlos puede requerir algo de práctica.