Un paisaje suave es, simplemente, las partes vivas de un paisaje, en contraste con un paisaje duro, que compone las partes inanimadas del paisaje y la jardinería. El término se usa a menudo en la jerga de jardinería, y la mayoría de los jardineros prefieren decir simplemente «plantas». La composición del softscape es una parte fundamental del paisajismo, y gracias al desarrollo de programas avanzados de diseño de jardines, los paisajistas pueden jugar con el softscape en una computadora incluso antes de que comiencen a abrir caminos, para hacerse una idea de cómo afectarán los cambios sutiles. el paisaje.
Se pueden incorporar numerosas cosas en un paisaje blando, incluidas plantas, árboles, arbustos, enredaderas y cubiertas vegetales. Algunos elementos pueden ser fijos, como en el caso de los árboles y arbustos de hoja perenne que permanecen constantes durante todo el año, mientras que otros son temporales, como las plantas anuales instaladas a lo largo de los caminos para agregar color en el verano, o los bulbos que solo florecen durante algunos meses del año. año antes de morir. Organizar todos estos elementos de una manera estéticamente agradable es la piedra angular del paisajismo.
La mayoría de los jardines y paisajes combinan elementos de estilo softscaped y hardscaped. Un jardín no es un jardín sin plantas, pero los pasillos de piedra, las paredes, las fuentes y otras características del paisaje duro son igualmente importantes. Un buen paisajista toma en cuenta la condición de la tierra subyacente, observa cómo se encuentran las características de la tierra y luego trabaja con objetos inanimados y vivos para crear un todo agradable.
El clima suele ser una influencia importante en el paisaje blando, ya que las condiciones climáticas limitan lo que se puede cultivar en el área. A algunos jardineros también les gusta mirar el entorno circundante y usarlo como inspiración para la jardinería, mezclando el jardín con el área circundante para que se sienta más natural. Otros factores determinantes pueden incluir qué colores quiere usar el jardinero, el diseño de las estructuras circundantes y el aspecto que busca el jardinero. Hay varios estilos de jardinería diferentes, desde jardines muy formalizados hasta jardines laberínticos llenos de plantas nativas y ajardinados para que parezcan salvajes, y cada uno requiere un enfoque diferente.
Los materiales para softscaping se pueden adquirir en viveros y tiendas de suministros de jardinería. A algunos jardineros también les gusta cultivar sus propios jardines blandos a partir de semillas y esquejes, intercambiando elementos hortícolas con otros jardineros de la zona. Este método puede ser especialmente útil para los jardineros que son nuevos en un área, ya que les permite cultivar plantas que se sabe que prosperan en la región.