La nanotecnología es la ciencia y la creación de materiales a nivel molecular. Las aplicaciones de la nanotecnología se utilizan en medicina, química, medio ambiente, empresas de energía y comunicación. Ya sea a través de la educación en nanotecnología o la aplicación de la nanotecnología, esta ciencia continúa evolucionando y encuentra más usos en la vida cotidiana.
El uso de nanotecnologías en medicina ha proporcionado muchos avances médicos. Algunas de las aplicaciones de la nanotecnología médica son para el diagnóstico. Estos se utilizan para ayudar a identificar el ADN y ayudar a detectar secuencias genéticas.
Otros usos de la nanotecnología en medicina son la administración de fármacos y la ingeniería de tejidos. La administración de medicamentos puede ayudar en los tratamientos del cáncer al administrar medicamentos a través de implantes en lugar de las inyecciones tradicionales. La ingeniería de tejidos es una nueva nanotecnología e implica reparar o reproducir artificialmente el tejido dañado.
El uso de la nanotecnología molecular en la química y el medio ambiente ya ha generado beneficios positivos. La catálisis química es un proceso de reducción de contaminantes utilizando un reactivo o catalizador. Esto puede resultar especialmente útil si se utiliza en pilas de combustible de vehículos o convertidores catalíticos para reducir las emisiones de los vehículos.
La filtración es otra de las aplicaciones de la nanotecnología que puede ayudar al medio ambiente. Los orificios extremadamente pequeños en la filtración, conocidos como nanofiltración, eliminan los iones para el tratamiento de aguas residuales o la purificación del aire. Los orificios un poco más grandes se utilizan en un tipo de filtración llamada ultrafiltración y su aplicación actual es para la diálisis renal.
Muchas empresas de energía municipales también son empresas de nanotecnología porque utilizan la nanotecnología en sus aplicaciones energéticas. Un ejemplo es la mejora de la producción de energía mediante el uso de células solares. Estas células solares actualmente solo convierten aproximadamente el 40 por ciento de la energía del sol, pero la nanotecnología debería poder aumentar la cantidad de energía obtenida.
También hay estudios que investigan formas de aumentar la duración de la batería. Estos estudios utilizan aplicaciones de nanotecnología como supercondensadores. La intención es reducir la cantidad de baterías que van a los vertederos y que potencialmente contaminan las aguas subterráneas y el suelo.
La comunicación también se ha beneficiado del uso de aplicaciones de nanotecnología. La memoria de la computadora se ha incrementado significativamente y las velocidades de los semiconductores son mucho más rápidas con desarrollos adicionales en nanotecnología. Estas mejoras han dado lugar a avances en la velocidad a la que se puede compartir la información y la cantidad de datos que se pueden analizar.
Sin las aplicaciones de la nanotecnología, muchas de las pantallas láser que se utilizan hoy en día no serían posibles. El futuro de las aplicaciones de la nanotecnología también puede incluir mejoras adicionales en la velocidad a la que se pueden calcular los datos. Esto le daría a las computadoras la capacidad de realizar una gran cantidad de cálculos simultáneamente.