Un frente ártico es un límite entre una masa de aire ártica y una masa de aire polar. Este límite tiende a existir de manera más o menos continua en las latitudes del norte, aunque cambiará de ubicación a medida que se expresen los patrones climáticos estacionales. El equivalente en el otro extremo del planeta es un frente antártico. El movimiento de los frentes árticos es un tema de interés entre los meteorólogos y los investigadores meteorológicos.
Las masas de aire del Ártico tienden a ser frías y secas. Cuando chocan contra una masa de aire polar, que es un poco más cálida, la masa de aire ártico crea una cuña que empuja debajo del aire polar. Esto provoca movimientos de aire que pueden provocar fenómenos meteorológicos como lluvia y nieve a lo largo de la línea del frente ártico. Este «frente frío» puede crear un clima que puede variar de relativamente suave a bastante intenso, dependiendo de una serie de factores meteorológicos.
Las personas que viven en latitudes altas a menudo experimentan el clima invernal que traen los frentes árticos. En el invierno, el frente ártico tiende a desplazarse hacia el sur en respuesta a los patrones climáticos cambiantes, arrastrando la nieve y la lluvia. A veces, un frente puede flotar en un área durante un período prolongado de tiempo, arrojando un gran volumen de nieve. Eventualmente, el frente ártico será empujado más al sur o más al norte.
A medida que se retira un frente ártico, el clima se calienta, porque la masa de aire polar más cálido se mueve sobre el paisaje. En áreas donde la masa de aire del Ártico se mueve hacia adentro para quedarse, el clima puede volverse mucho más frío, debido a la temperatura más fría de la masa de aire del Ártico. Como resultado, la nieve y el hielo se retendrán porque el clima no se calienta lo suficiente como para permitir que se derrita. En algunas áreas, la nieve puede permanecer durante todo el invierno como resultado de condiciones extremadamente frías.
El frente ártico también puede representar una amenaza para los viajeros. Por lo general, es peligroso conducir o volar durante el invierno debido a que la visibilidad se oscurece y los vientos fuertes pueden representar un peligro. Las personas pueden verse obligadas a desviar el rumbo y es posible que no se den cuenta si se han producido fuertes nevadas, ya que esto puede oscurecer los puntos de referencia y el paisaje en general. Los frentes árticos también son motivo de preocupación cuando se trata de mantener condiciones de vida cómodas, ya que la ráfaga del clima frío puede requerir un trabajo adicional de los sistemas de calefacción para mantener las estructuras en un nivel de calor utilizable y cómodo para sus ocupantes.