En general, el arte de animación se puede separar en tres categorías: arte de preproducción, arte de producción y arte de posproducción. El arte de preproducción es el arte que se usó en el desarrollo de una película o cortometraje, y el arte de producción se usó en su realización. El arte de animación de postproducción son aquellos producidos después de que la película o el cortometraje se completó y no se utilizaron para hacerla. Los ejemplos de arte de preproducción y producción incluyen celdas de producción originales, arte de fondo, arte de guión gráfico, dibujos de animación y hojas de modelos. Ejemplos de arte de animación de postproducción son sericels, cels de edición limitada, cels publicitarios y fondos de reproducción.
Bajo el título de arte de animación de preproducción y producción, que algunos pueden agruparse como arte de animación original, puede haber varias subcategorías. Por ejemplo, el arte de fondo se puede separar en la configuración maestra clave y el fondo original. Un fondo original es el arte pintado utilizado para representar el escenario en una película animada o un corto. Una configuración maestra clave es el fondo original, así como las celdas o celdas que se habían colocado encima para producir un cuadro de animación. En conjunto, la configuración maestra clave representaría un cuadro real en la película final o en el corto.
Algunos otros ejemplos de arte de fondo son fondos de presentación, también conocidos como fondos pintados a mano, fondos preliminares y fondos de reproducción. Los fondos de presentación son arte de posproducción creado por un artista externo como telón de fondo para una celda en exhibición. Los fondos de reproducción son copias de los fondos originales utilizados en una película o cortometraje y también se consideran arte de posproducción. Un fondo preliminar es un fondo hecho durante la producción pero no utilizado en la película final o en el corto.
Del mismo modo, los dibujos de animación se pueden separar en dos subcategorías: dibujos en bruto y dibujos de limpieza. Los dibujos en bruto fueron dibujados por un animador y muestran al personaje en momentos clave de la película. Los dibujos de limpieza fueron realizados por animadores asistentes. Estos asistentes tomarían el dibujo preliminar y crearían una versión más limpia del mismo. El dibujo de limpieza se usó para crear celdas de animación.
Es posible que parte del arte de animación de posproducción se haya creado para un propósito específico. Por ejemplo, los cels publicitarios se entregaron como obsequios por motivos publicitarios, y se han creado ediciones limitadas y sericels para coleccionistas. Las celdas de edición limitada son celdas que se han reproducido de dibujos originales y se lanzan en un pequeño número. Los sericels son celdas de postproducción hechas por la serigrafía, un proceso que aplica cada color en la celda mediante serigrafía. También se fabrican en una cantidad limitada, pero se lanzan en mayor número que los cels de edición limitada.