La música sufí es un género basado en el sufismo y a veces inspirado por los poetas sufíes. Este género generalmente se entiende como una expresión de devoción a Dios, pero también puede ser una forma de mejorar la conexión entre los aspectos físicos y espirituales del oyente o intérprete. Muchas órdenes sufíes interpretan este estilo de música en una variedad de subgéneros durante ceremonias especiales. Sin embargo, otras órdenes consideran que esta música debería estar prohibida, ya que se cree que es una distracción de la oración.
Uno de los subgéneros más conocidos de la música sufí se llama qawwali, que tiene sus raíces en India y Pakistán. Tradicionalmente, este estilo consta de cuatro secciones distintas: hamd, naat y manqabat, que son todas canciones devocionales, y ghazals, que generalmente son expresiones del anhelo de estar cerca de lo divino. La popularidad de qawwali se debe en parte a su atractivo estético. Muchos músicos que interpretan este tipo de música sufí se enfocan en la fuerza vocal y la pureza, y ocasionalmente pueden saltarse el material devocional, yendo directamente a las canciones ghazal.
Otro subgénero popular se conoce como kafi. Este estilo se considera clásico, y generalmente se extrae de los versos poéticos de escritores conocidos. Aunque kafi es similar a qawwali en el fervor de su entrega, las dos formas difieren en la ejecución. Mientras qawwali puede estar compuesto por un conjunto más grande, la música kafi generalmente consta de unos pocos instrumentos de percusión, un teclado y un solo vocalista.
Aunque la música sufí a veces se realiza en público para el disfrute de los que pasan, a menudo se reserva para ceremonias importantes. Una de las ceremonias más conocidas se llama Sama, que se asocia frecuentemente con el derviche giratorio, o Mevlevi, orden. El canto y la música son un componente importante de la ceremonia de Sama, pero también puede incluir música hecha con flautas, panderetas y campanas.
A pesar de que la mayoría de la música devocional sufí tiene un estilo clásico, algunos artistas han desarrollado un enfoque más moderno. A principios de la década de 1990, el término “roca sufí” fue inventado por un controvertido periodista paquistaní, Nadeem F. Paracha. Este estilo particular generalmente combina la música rock con ritmos tradicionales, así como la poesía de conocidos escritores sufíes. Aunque muchos de los artistas que crean rock sufí cantan en idiomas como punjabi, turco o urdu, otros también pueden traducir sus letras al inglés.