Hay cuatro tipos diferentes de ayudas para la baja visión: lupas, máquinas de lectura, tecnologías asistidas por computadora y aparatos parlantes. Estos dispositivos se mejoran todo el tiempo, aprovechando lo último en desarrollos de tecnología informática. A medida que aumenta el costo de la atención médica, se vuelve más importante para todos mantener su independencia el mayor tiempo posible.
Las personas que tienen visión reducida debido a enfermedades oculares, glaucoma u otras enfermedades relacionadas con los ojos utilizan ayudas para la visión reducida. Las personas con baja visión no son clínicamente ciegas, pero tienen una cantidad de visión muy limitada. Es importante explorar toda la tecnología y las herramientas disponibles para fomentar la independencia continua.
Las lupas disponibles van desde unidades de mano hasta sistemas de aumento de video. La cantidad de aumento varía ampliamente, de 20 a 80 veces el tamaño actual. Este tipo de ayuda para la baja visión es portátil, liviana y se puede usar para leer menús, instrucciones y más.
Los sistemas de ampliación de video utilizan un escáner para resaltar el texto. Luego se muestra en una pantalla de video con un nivel de aumento mucho mayor. Los usuarios pueden usar el mouse o el teclado de la computadora para mover la pantalla de aumento a través de los materiales. Esta opción es adecuada para materiales de lectura en el hogar del usuario. Esta herramienta también se puede utilizar para leer libros grandes, periódicos o folletos semanales.
Las máquinas de lectura traducen el texto a un archivo de audio. Los documentos se colocan en el escáner y el programa de computadora lee la imagen en la pantalla y crea un archivo de sonido que se puede reproducir en un reproductor MP3. Este método es una excelente opción para libros de texto u otros libros de no ficción. El único inconveniente es la necesidad de escanear todas las páginas.
Las tecnologías asistidas por computadora incluyen relojes de alarma que anuncian la hora, discos de memoria que permiten al usuario grabar y reproducir un mensaje corto y sensores para tazas y platos para indicar la temperatura y el nivel de líquido. Todas estas herramientas utilizan chips de computadora y electrónica para brindar el servicio requerido.
Otras ayudas para baja visión mejoradas por computadora incluyen relojes parlantes, equipos deportivos modificados, ayudas para correr y buscadores de teclas activados por voz. Muchas personas que utilizan ayudas para la visión deficiente también necesitan asistencia para la movilidad. Los bastones parlantes, las sillas de ruedas activadas por voz y los elevadores de sillas modificados pueden brindar la asistencia requerida.
Otras opciones incluyen un sistema de administración del hogar que actúa como asistente personal. A la llegada del usuario, el sistema reproduce automáticamente todos los mensajes de voz, información sobre el clima, la temperatura de la casa y el estado del sistema de alarma. El usuario puede interactuar con el sistema utilizando controles de audio para marcar por voz, encender o apagar luces y grabar recordatorios.