Una aguja de cánula es una aguja hueca de acero inoxidable recubierta por un tubo de plástico hueco. La aguja se parece mucho a la punta de una jeringa médica, excepto que la aguja no siempre está unida a un cilindro de plástico para extraer líquidos o tejidos. Estas agujas son desafiladas en un extremo y afiladas en el otro, y el extremo afilado tiene varias formas. Las agujas de cánula se usan comúnmente para insertar medicamentos o líquidos por vía intravenosa, para insertar tubos de traqueotomía o durante la liposucción.
La aguja de la cánula se compone de dos partes, la aguja interior y el tubo hueco exterior. La aguja se puede quitar del tubo después de que se inserta para su uso, dejando atrás el tubo hueco. Existen once tipos de agujas de cánula, incluidas aquellas con punta de bala, sonda, veterinaria, lanceta, desviada y de lápiz. Los otros tipos son el rectificado al sesgo, la pared consistente de extremo cerrado, el extremo de bola soldada, el filo de la navaja y la aguja de trocar.
Todos estos tipos de agujas de cánula tienen diferentes propósitos en áreas como la medicina veterinaria y la perforación corporal. Por ejemplo, la aguja y la cánula del trócar se utilizan con mayor frecuencia en la medicina humana para perforar la piel o el cuerpo y extraer líquido, eliminar gases, insertar un catéter o realizar una biopsia. Además, los veterinarios utilizan la aguja de la cánula de punta veterinaria para fines similares o para aliviar los gases que se han acumulado en el estómago de las vacas.
La aguja de una cánula también varía en tamaño, llamada calibre. Estos tamaños de aguja varían en diámetro y el calibre indica el diámetro exterior de la aguja en milímetros. Las agujas más grandes están indicadas por tamaños de calibre más pequeños y viceversa. Por ejemplo, una cánula de calibre 14 suele tener 2 milímetros de diámetro y una aguja de calibre 18 suele tener 1.2 milímetros de diámetro. Dependiendo de sus aplicaciones, se utilizan diferentes tamaños de agujas.
En la perforación del cuerpo, muchas personas se abren camino hasta perforaciones de mayor tamaño en pasos. Por ejemplo, a menudo se coloca una perforación de pequeño calibre en la piel con una cánula de pequeño calibre. Después de que la piel sane y el usuario esté acostumbrado a ese tamaño, se quita el piercing y lo reemplaza con un piercing de un tamaño un poco más grande. Esto estira lentamente la piel hasta que el usuario puede insertar perforaciones de gran calibre.
Las personas que desean omitir el proceso de varios pasos pueden simplemente perforar un gran agujero en la piel para colocar una perforación de gran calibre con una aguja de cánula de gran calibre. Esto da como resultado una gran perforación sin el tiempo necesario para el proceso de varios pasos. El método de un solo golpe, sin embargo, puede dejar un gran agujero en la piel que no se puede cerrar como lo haría la piel estirada si el usuario cambia de opinión acerca de la perforación.