En última instancia, la eficacia de la acupuntura para el dolor de cuello dependerá de cada paciente, aunque numerosos factores pueden influir en si el tratamiento es una opción y qué tan bien funcionará. Algunas investigaciones han demostrado que la acupuntura funciona mejor para tratar el dolor de cuello crónico, aunque eso no significa que no sea eficaz para las afecciones agudas del cuello. Los médicos y los pacientes pueden sugerir la acupuntura si los medicamentos y tratamientos convencionales no han funcionado, o si el paciente quiere evitar tomar medicamentos o someterse a una cirugía. Dependiendo del acupunturista y la condición del cuello, la acupuntura se puede usar con ciertos medicamentos a base de hierbas y otros tratamientos alternativos para el dolor de cuello, como la acupresión. Si un paciente decide probar la acupuntura para el dolor de cuello, debe someterse a varios tratamientos antes de determinar su eficacia.
Un médico puede recomendar la acupuntura para un paciente que experimenta dolor, malestar, rigidez, rango de movimiento limitado y fatiga general en el cuello. Algunos estudios muestran que la acupuntura funciona especialmente bien para tratar el dolor de cuello crónico causado por ciertas afecciones y trastornos de salud. Aún así, los pacientes que sufren de dolor de cuello agudo también pueden beneficiarse. Por ejemplo, una persona que sufre de dolor de cuello causado por un latigazo en un accidente automovilístico podría beneficiarse de la acupuntura. Otras personas que a menudo terminan tratando el dolor de cuello incluyen personas con trabajos que requieren que muevan el cuello con demasiada frecuencia, como un trabajador de la construcción, o con poca frecuencia, como una secretaria.
La condición del paciente puede jugar un papel importante en si un médico recomienda probar la acupuntura para el dolor de cuello, pero también se consideran otros factores. Por ejemplo, un médico puede sugerir la acupuntura si la afección no requiere cirugía, pero el paciente no ha tenido ningún éxito con otros medicamentos y tratamientos occidentales convencionales. Por supuesto, un paciente siempre puede sugerir acupuntura él mismo. Por ejemplo, si los medicamentos de venta libre no han funcionado y quiere evitar los analgésicos recetados, el paciente podría considerar la acupuntura. Un paciente puede incluso hablar con su médico sobre la posibilidad de probar la acupuntura para obtener un alivio a largo plazo antes de recurrir a la cirugía.
La acupuntura a menudo se combina con varios otros tipos de medicina tradicional china, o MTC, para el dolor de cuello. Por ejemplo, es común que un acupunturista use medicamentos a base de hierbas junto con la acupuntura. Estos medicamentos pueden usarse para aliviar las contracciones de los músculos del cuello, así como para mejorar el flujo sanguíneo y la circulación en general. La acupuntura también se puede usar con acupresión. Cuando se aplica en el cuello, la acupresión puede ayudar a aliviar el dolor y reducir los espasmos musculares, lo que puede ayudar al paciente a obtener más beneficios de la acupuntura.
Al final, si el uso de la acupuntura para el dolor de cuello funciona depende del paciente. Si un paciente decide probar la acupuntura, debe obtener las recomendaciones del acupunturista de su médico o de personas que conozca que se hayan sometido a acupuntura. A diferencia de los tratamientos convencionales, como los analgésicos recetados, la acupuntura no proporciona resultados inmediatos. Generalmente, el paciente debe recibir al menos cinco tratamientos antes de determinar si el uso de acupuntura para el dolor de cuello le está funcionando. Si el paciente no ha experimentado ninguna mejora después de este tiempo, es posible que desee discutir otras alternativas con su médico.