La equidad es una clase de activos a través de la cual los inversores obtienen una propiedad parcial de una organización mediante la compra de acciones, que son acciones de una empresa. El capital común es uno de los dos tipos de inversiones de capital, y el otro es el capital preferido. En la categoría de acciones comunes se encuentran clasificaciones, como las acciones de clase A o de clase B, que otorgan a los inversores diferentes derechos. En última instancia, la equidad común es una garantía financiera que se negocia con frecuencia que otorga a los inversores la propiedad de una organización, ciertos derechos de voto y una parte de las ganancias potenciales. Las diferentes clasificaciones en acciones comunes determinan la influencia que los inversores tienen en los principales votos de la compañía.
El capital común ofrece a los inversores la oportunidad de compartir las ganancias generadas en una empresa que cotiza en bolsa en función del número de acciones que posea. También expone a los inversores a los riesgos asociados con posibles pérdidas. Este tipo de acciones ofrece a los inversores la posibilidad de compartir más efectivo o distribuciones de acciones a través de dividendos, que se pagan a discreción de una empresa y su junta directiva en función del exceso de ingresos. Además, poseer acciones ordinarias otorga a los inversores el derecho de votar sobre eventos importantes, como un cambio en la composición de una junta directiva o un acuerdo de fusión.
Las diferentes clases de acciones ordinarias, como la clase A o la clase B, pueden determinar el número de votos a los que tienen derecho los accionistas. Ambas acciones pertenecen a la misma compañía emisora, pero una podría tener más influencia que la otra. Cada una de estas acciones comunes generalmente cotiza a su propio precio de acciones. Los términos de las diferentes clasificaciones de capital común están documentados en la presentación de regulaciones públicas, y puede haber una opción para el intercambio. Por ejemplo, los inversores podrían intercambiar acciones de clase A por una cantidad de acciones de clase B en una proporción predeterminada, aunque la transferencia podría no aplicarse en la otra dirección, dependiendo de la preferencia del emisor.
Los propietarios de acciones comunes caen por debajo de los tenedores de deuda y otros tenedores de acciones preferentes para el reembolso si la empresa emisora se declara insolvente. El orden de preferencia para cualquier posible distribución de efectivo comienza con los acreedores, incluidos los tenedores de la deuda de una empresa, como los bonos. Los accionistas preferentes, que son otro tipo de propietarios de acciones, son los siguientes en la línea para cualquier pago posible por las acciones que poseían anteriormente. Los tenedores de acciones comunes son los últimos en recibir cualquier pago potencial por las acciones que poseían antes del fracaso de la compañía.
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