Existe una amplia variedad de tipos de cortinas industriales, y la variedad realmente depende del material. Si bien los materiales suelen ser cloruro de polivinilo (PVC) o vinilo, cualquier material utilizado para este propósito suele ser retardante de incendios y químicos y, en algunos casos, transparente u opaco. Independientemente del material, sin embargo, existen realmente dos tipos principales de cortinas industriales: cortinas móviles y estacionarias.
Las cortinas estacionarias se instalan en el edificio en el que se encuentran y corren a lo largo de guías de metal ubicadas en el techo. Las cortinas móviles funcionan de manera similar, pero son exactamente lo que sugiere su nombre: móviles. Por lo general, consisten en una estructura metálica separada y se mueven a lo largo de ruedas para facilitar su transporte. Las propias cortinas ocupan el espacio dentro de la estructura metálica y pueden correrse y retirarse con la ayuda de rodillos a lo largo de la parte superior. Las cortinas móviles son muy convenientes para separar habitaciones y, al mismo tiempo, permiten que los vehículos o el personal puedan pasar con facilidad.
El tipo de cortina industrial más común, ya sea estacionaria o móvil, es la cortina de tiras de PVC. A pesar de ser muy flexibles, son capaces de retener muy bien las temperaturas frías o calientes. Esto facilita que la maquinaria, como las carretillas elevadoras, entre y salga fácilmente de diferentes secciones. Este tipo de cortina se encuentra a menudo en instalaciones de almacenamiento refrigerado, donde es necesario mover productos entre áreas de diferentes temperaturas. Las tiras de PVC eliminan la necesidad de puertas y paredes aisladas; en cambio, una máquina de cualquier tamaño puede entrar y salir con relativa facilidad.
Otros tipos de cortinas industriales incluyen cortinas de metal y lona. Las cortinas de metal, como su nombre indica, están hechas de metal. Por lo general, consisten en grandes «secciones» de una pared, que se pueden retirar y plegar. Las cortinas de lona funcionan de manera muy similar a una cortina que uno tendría en su hogar y están diseñadas para aplicaciones más resistentes. Las cortinas de lona suelen ser retardantes de llama y se utilizan en aplicaciones de altas temperaturas, como trabajos de fundición.
Hay muchas ventajas asociadas con las cortinas industriales. Muchas fábricas necesitan separar ciertas áreas por razones de salud, y hacerlo puede resultar bastante costoso en muchas situaciones. En algunos casos, una empresa industrial arrendará la instalación en la que trabaja. Por lo tanto, la construcción de nuevas estructuras a veces puede ir en contra del contrato de arrendamiento. No solo eso, sino que colocar paredes, especialmente las grandes destinadas a entornos peligrosos, puede ser muy costoso.