La soldadura por explosión (EXW) es un proceso de trabajo de metales que a veces también se denomina unión explosiva o revestimiento explosivo. Considerado un proceso de estado sólido, EXW permite que dos tipos diferentes de metales sean forzados juntos con una soldadura limpia hermética al vacío. Esto se hace sin calentar ningún tipo de metal hasta su punto de fusión o sin poner en peligro las propiedades originales de ninguno de los dos. Esto se logra cuando se usa la velocidad de detonaciones controladas para producir un enlace atómico que a menudo es imposible si se usaran otros procesos de soldadura. Históricamente, este proceso no ha sido uno de los más utilizados, pero a menudo se considera una especialidad.
EXW es un proceso de soldadura que se introdujo en la segunda mitad del siglo XX. Se dice que la idea de la soldadura por explosión está inspirada en los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial. Se cree que el proceso surgió a partir de observaciones sobre la forma en que la metralla logró soldarse a la armadura de los soldados.
La soldadura por explosión se considera un proceso de estado sólido porque se pueden unir dos metales diferentes sin que ninguno de ellos alcance su punto de fusión. Uno de los principales beneficios de EXW es que se puede utilizar para soldar casi cualquier par de metales y la mayoría de las aleaciones. Esta posibilidad es significativa porque muchos pares de metales o aleaciones se consideran incompatibles si se intenta soldar utilizando otros procesos.
La soldadura del proceso EXW se logra utilizando la energía generada a partir de explosiones controladas. La fuerza de esas explosiones hace que las capas externas de cada superficie metálica adopten una forma similar a la del plasma que permite la coalescencia. Aunque ninguno de los elementos alcanza su punto de fusión, las superficies pueden parecer fundidas y, por lo general, se genera cierta cantidad de calor. El calor se produce en parte debido al impacto de la colisión de las dos superficies.
Hay varios beneficios notables de la soldadura por explosión. Primero, los metales no pierden sus propiedades individuales originales. En segundo lugar, la junta que resulta de este proceso explosivo tiende a estar excepcionalmente limpia y hermética al vacío. En tercer lugar, el proceso se lleva a cabo muy rápidamente y se puede utilizar en grandes superficies.
En las décadas posteriores a su introducción, la soldadura por explosión se ha considerado generalmente un proceso más especializado. El uso de este método se considera mínimo en comparación con su potencial. Esto puede atribuirse en parte al hecho de que el proceso requiere un amplio conocimiento de los explosivos, que muchos trabajadores del metal no tienen.