Los cursos de conservación de arte se pueden ofrecer como parte de un programa de grado de conservación de arte, o hay talleres, seminarios y conferencias disponibles para educar a aquellos en otros campos profesionales que estén interesados en la conservación de arte. Los cursos de conservación de arte necesarios para prepararse para una carrera como conservador de arte abarcan una amplia variedad de disciplinas, como historia del arte, ciencia y arqueología. A medida que una conservadora de arte progresa en su carrera, los cursos cortos de educación continua pueden ayudar a mantener actualizado el conocimiento. Para los profesionales no conservacionistas de mitad de carrera que desean aumentar su conocimiento sobre la conservación, un seminario, taller o incluso un curso de larga distancia puede cubrir los conceptos básicos de la preservación del arte o la preservación histórica, incluidas las regulaciones federales.
El campo de la conservación del arte implica preservar una obra de arte con mínima intervención. Aunque algunos conservadores de arte realizan trabajos de restauración de arte, lo que implica reparar el daño existente, el enfoque principal de la conservación del arte es preservar y proteger una obra de arte de un mayor deterioro o degradación. Esto requiere una sólida formación en técnicas de preservación; conocimiento de historia del arte, arqueología y arquitectura; así como competencia en química y otras ciencias. Cualquier conservador, restaurador o conservacionista debe estar familiarizado con las regulaciones federales de un país que regulan cómo se manejan los objetos históricos y las obras de arte.
Para un aspirante a experto en conservación de arte, un programa universitario de posgrado debe contener todos los cursos de conservación de arte necesarios para iniciar una carrera en conservación y preservación histórica. Un estudiante puede tomar cursos de conservación de arte que enseñan la preservación de varios materiales o cómo las técnicas de los artistas han cambiado a lo largo de la historia. En el otro extremo del espectro, un estudiante también necesitará un conocimiento profundo de la ciencia de los materiales y la química orgánica e inorgánica para comprender cómo preservar mejor las obras de arte y monumentos. Además, el conocimiento de la antropología y las culturas ayuda a los conservacionistas del arte a considerar los problemas de conservación en contexto dentro de una era histórica particular. Es útil aprender sobre los materiales y técnicas de arte utilizados por una sociedad en una era para decidir mejor cómo preservar la condición de un objeto.
Aunque la mayoría de las técnicas de conservación y restauración son mejores para los profesionales que han tenido años de capacitación y experiencia, hay seminarios disponibles que tratan temas específicos de conservación o que enseñan a los no conservacionistas cómo mostrar, almacenar y manejar correctamente las obras de arte. Estos cursos de conservación de arte son impartidos regularmente por sociedades y museos de conservación y preservación y tienen una duración de varias horas a una semana o más. Muchos de estos se centran en la preservación de tipos específicos de materiales.
Finalmente, los conservadores de arte profesionales a menudo toman clases de educación continua para mantenerse actualizados sobre las nuevas tecnologías y el conocimiento en el campo. Algunos pueden aprovechar las becas para obtener una capacitación más avanzada. Estas becas pueden ayudar a aumentar las habilidades en áreas específicas de conservación que de otro modo no estarían disponibles en un puesto de trabajo regular.