Entre los diferentes tipos de cursos de cuidados paliativos se encuentran los ofrecidos para la certificación original, así como cursos especiales para profesionales que necesitan recertificación. Los médicos que ofrecen atención especializada en entornos paliativos también pueden optar por participar en cursos de inmersión. Otros cursos de cuidados paliativos están especialmente orientados a la certificación de psiquiatras y otros profesionales de la salud mental. Los cursos se pueden tomar en línea, en una universidad oa través de otros programas de paliación acreditados.
A menudo descrita como atención al final de la vida, la medicina paliativa es un tipo único de atención médica que atiende a personas con enfermedades crónicas mortales para las que no hay cura. Este tipo de atención especializada difiere de otros tipos de atención médica en que el enfoque principal de los médicos y enfermeras que lo ofrecen no es ayudar a las personas a recuperarse de enfermedades graves, sino ayudarlos a ellos y a sus seres queridos a enfrentar la muerte inminente. Como tal es un asunto muy delicado que necesita atención y atención especializadas, las enfermeras y los médicos en la mayor parte del mundo que trabajan en esta área particular de la medicina deben completar cursos especiales de cuidados paliativos.
Si bien las personas sin licencia pueden trabajar o ser voluntarias para trabajar en un hospicio u otro entorno donde se practican los cuidados paliativos, a quienes trabajan directamente con los pacientes generalmente se les exige una licencia como enfermera registrada o médico. Además de la capacitación primaria para cualquiera de estas profesiones, generalmente se requieren cursos adicionales para que una persona obtenga una certificación para cuidados paliativos. Entre algunos de los temas cubiertos durante los cursos de cuidados paliativos están la planificación de cuidados avanzados, el manejo del dolor y la comunicación con las familias. Algunos cursos también pueden ofrecer capacitación en atención integral de la salud.
Aunque los psiquiatras también son médicos, las personas que trabajan en este campo generalmente deben tomar cursos de cuidados paliativos dirigidos a profesionales de la salud mental. Algunos de los temas cubiertos en estos cursos incluyen los problemas psiquiátricos y espirituales de morir de una enfermedad, así como ayudar a pacientes y familias a experimentar una muerte pacífica. Los cursos y requisitos paliativos difieren según el tipo de profesionales para los que se diseñaron los cursos y las jurisdicciones donde se ofrecen.
A pesar de obtener una certificación inicial, a diferentes intervalos a lo largo de la carrera, a menudo se requieren cursos de cuidados paliativos adicionales para mantener la certificación o volver a certificarse después de que haya caducado una certificación original. Algunos de estos cursos se pueden tomar en línea. El número de horas requeridas también puede variar para este tipo de cursos de cuidados paliativos.