La tecnología de imágenes médicas se utiliza para tomar imágenes del interior del cuerpo con el fin de diagnosticar y evaluar la progresión de enfermedades y otras afecciones médicas. Los cursos de imágenes médicas preparan a los técnicos para usar varios tipos diferentes de máquinas, incluyendo ultrasonidos, imágenes de resonancia magnética (MRI) y máquinas de rayos X. Los cursos suelen incluir requisitos previos como anatomía y fisiología, así como clases detalladas en cada uno de los diferentes tipos de tecnología de imágenes.
La anatomía es uno de los cursos de imágenes médicas prerrequisitos más comunes, ya que los estudiantes deben poder reconocer las diferentes partes del cuerpo para producir las imágenes solicitadas por los médicos con fines de diagnóstico. El cuerpo humano contiene cientos de huesos, músculos, nervios y otras estructuras que pueden desempeñar funciones en diferentes enfermedades y afecciones. Si bien es posible que los técnicos de nivel inicial no necesiten conocer la función de cada nervio del cuerpo, sí necesitan comprender dónde se encuentra todo y cuándo mirar más de cerca si ven algo que no debería estar presente en el escaneo. La terminología médica también es un requisito previo importante, ya que la comunidad médica utiliza términos muy específicos cuando se comunican entre sí.
Las personas inscritas en un programa de radiografía de asociado o licenciatura generalmente toman una amplia gama de cursos de imágenes médicas diseñados para familiarizarlos con los diferentes tipos de máquinas. Junto con los cursos generales sobre el uso de cada máquina, estas clases también cubren temas como cómo mantener las máquinas y los pasos necesarios para procesar una imagen. Las clases de seguridad, que incluyen minimizar la exposición a la radiación e interactuar con pacientes con enfermedades transmisibles, también suelen ser parte del programa de estudios,
Para aquellos que planean especializarse en un tipo específico de máquina, como una máquina de ultrasonido o rayos X, los colegios comunitarios y las escuelas vocacionales y técnicas a menudo ofrecen programas de certificación. Los cursos de imagen médica basados en certificados generalmente toman menos tiempo que un programa de grado, y algunos terminan en menos de nueve meses. Esta es una buena opción para aquellos que desean ingresar a la fuerza laboral lo más rápido posible, aunque puede ser beneficioso continuar con un título de asociado una vez en el campo, ya que esto puede abrir oportunidades de trabajo más avanzadas.
Además de los cursos básicos de imágenes médicas necesarios para trabajar en el campo, a menudo se requiere que los técnicos asistan a seminarios y clases educativas en curso. El campo de la imagen médica cambia con frecuencia a medida que se hacen nuevos avances tecnológicos, y los técnicos deben mantenerse actualizados sobre estos cambios. Una vez que los técnicos encuentran empleo, sus compañías generalmente cubrirán los gastos de clases adicionales de desarrollo profesional.