Un agrimensor residencial produce informes que establecen los límites precisos entre parcelas de tierra residencial. En muchos países, se requiere que los propietarios soliciten una encuesta de tierras antes de que puedan financiar una propiedad inmobiliaria. Algunas personas confunden a los agrimensores con los tasadores de tierras, pero a los agrimensores les preocupa determinar el tamaño de las parcelas residenciales, mientras que los tasadores tienen la tarea de calcular el valor de mercado de estos terrenos.
En algunas naciones, no hay requisitos académicos específicos para alguien que desee trabajar como agrimensor residencial, aunque las personas que trabajan en el campo generalmente tienen que pasar por un proceso de licencia. Las universidades en algunos lugares ofrecen programas de licenciatura en topografía durante los cuales se les enseña a los estudiantes sobre técnicas para medir áreas de tierra, determinar límites de agua e incluso calcular el espacio aéreo. Además de los programas de grado completo, muchas universidades comunitarias ofrecen cursos vocacionales a corto plazo para encuestas y algunos de estos se enfocan específicamente en bienes raíces residenciales. Las reglas regulatorias en algunas áreas significan que un agrimensor residencial debe haber completado algún tipo de curso de capacitación antes de solicitar la licencia. El proceso de licencia real normalmente implica que los solicitantes paguen una tarifa y aprueben un examen.
Durante la nueva construcción, las empresas constructoras contratan un agrimensor residencial para delimitar los límites entre las parcelas en las que se construirán nuevas casas. Los topógrafos utilizan satélites de posición global, sistemas de información geográfica (SIG) y equipos tradicionales, incluidas cintas métricas, para establecer el perímetro de cada propiedad. Las empresas de construcción pueden colocar cercas a lo largo de estos límites para que las líneas de propiedad puedan reconocerse fácilmente.
Además de marcar las líneas de propiedad, a menudo se les pide a los topógrafos que determinen si las cercas existentes y otros tipos de estructuras están ubicadas en la línea de propiedad real que divide dos parcelas de tierra residencial. A veces surgen problemas de responsabilidad si una cerca del jardín está situada en el área incorrecta y alguien se lesiona cerca de la cerca. El dueño de la propiedad cuya casa está al otro lado de la cerca puede ser responsable por daños si el accidente ocurrió técnicamente en la propiedad de ese dueño. En consecuencia, las compañías de seguros y las compañías hipotecarias a menudo solicitan un informe de un agrimensor residencial cada vez que una casa cambia de manos para garantizar que todas las partes sepan con precisión dónde termina una parcela y dónde comienza la siguiente.
Algunos agrimensores trabajan por cuenta propia, en cuyo caso trabajan por contrato para varios clientes y reciben una tarifa fija por cada encuesta que completan. Otros agrimensores trabajan para empresas inmobiliarias o agentes de títulos y a estas personas normalmente se les paga un salario. Muchos topógrafos tienen licencia para realizar varios tipos de encuestas, aunque algunos optan por centrarse en propiedades residenciales.